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Los proyectos seleccionados m谩s recientemente (la "segunda ronda") recibir谩n m谩s de 3.000 millones de d贸lares del fondo. A principios de este a帽o, el DOE otorg贸 1.820 millones de d贸lares a 14 proyectos como parte de la "primera ronda".

Con miles de millones a煤n por gastar, el anuncio significa que la construcci贸n de instalaciones de fabricaci贸n a gran escala deber铆a estar disponible con facilidad, ya que los proyectos est谩n repartidos por todo Estados Unidos. Seg煤n el gobierno, la inversi贸n est谩 destinada a impulsar y apoyar los mercados nacionales de veh铆culos el茅ctricos (VE) y sistemas de almacenamiento de energ铆a (ESS).

El DOE dijo que los esquemas de la primera ronda enfatizan la construcci贸n y expansi贸n de instalaciones a escala comercial para extraer litio, grafito y otros materiales necesarios para la fabricaci贸n de bater铆as y componentes de bater铆as. Las subvenciones de la primera ronda se han otorgado oficialmente y algunas est谩n en la fase de construcci贸n (y una completada), seg煤n el DOE al 23 de septiembre.

Los proyectos de la segunda ronda generalmente est谩n dise帽ados para impulsar la producci贸n de bater铆as en todo el pa铆s y demostrar nuevos enfoques para la fabricaci贸n de componentes y el reciclaje de materiales. Si bien las subvenciones de la primera ronda ya se otorgaron oficialmente, los seleccionados en la segunda ronda a煤n requieren la aprobaci贸n federal final.

A continuaci贸n se muestran los cuatro premios m谩s importantes entre los premiados de la primera ronda y los seleccionados de la segunda ronda.

El plan 'Apex' de Kentucky recibi贸 casi 500 millones de d贸lares

Se adjudicaron casi 500 millones de d贸lares a dos proyectos en el mismo sitio.

El proyecto Apex de Ascend Elements, un fabricante independiente de bater铆as avanzadas con sede en Massachusetts (EE. UU.), representa dos de las tres subvenciones m谩s grandes entre los 14 planes adjudicados.

Los dos planes se denominan Precursor de Bater铆as Sostenibles Integrados (ISBP) y Planta de Producci贸n de Material Activo de Bater铆as Sostenibles Integradas (ISBAMPP).

Los equipos de construcci贸n trabajan en el edificio Apex 1 en Kentucky, EE. UU., para Ascend Elements. (Imagen cortes铆a de Ascend Elements)

Seg煤n el DOE, el proyecto Apex ISBP establecer谩 una instalaci贸n a escala industrial de 315.000 pies cuadrados (29.264 ^m2 ) denominada 'Apex 1' en un campus de 140 acres (57 hect谩reas) para producir "materiales cat贸dicos precursores sostenibles y de bajo costo mediante la integraci贸n de la separaci贸n de materiales cat贸dicos cr铆ticos de bater铆as de iones de litio (LiB) gastadas con la producci贸n de materiales activos cat贸dicos precursores (pCAM) y sales met谩licas para respaldar la producci贸n nacional de material activo cat贸dico (CAM)".

El CAM se utilizar谩 en bater铆as de litio para veh铆culos el茅ctricos y ESS, con la expectativa de que la f谩brica produzca materiales para hasta 750.000 veh铆culos el茅ctricos al a帽o.

El plan ISBAMPP construir谩 una planta CAM complementaria en la misma ubicaci贸n.

La instalaci贸n constar谩 de varios edificios de fabricaci贸n y, cuando est茅 terminada, tendr谩 capacidad para producir 13.608 toneladas por a帽o de sales met谩licas de grado bater铆a y 18.144 toneladas por a帽o de pCAM avanzado, dijo el DOE.

La construcci贸n de la planta CAM constar谩 de un edificio de fabricaci贸n y el equipo de procesamiento necesario para convertir los materiales precursores en CAM.

Una vez terminada, se espera que la planta tenga una capacidad de fabricaci贸n de CAM de 20.000 toneladas m茅tricas por a帽o.

El DOE tambi茅n espera que el proyecto genere un impacto econ贸mico total de m谩s de 4.400 millones de d贸lares durante el per铆odo de construcci贸n de tres a帽os previsto y durante la primera d茅cada de funcionamiento del sitio de Apex. Est谩 previsto que el sitio de Apex abra en 2025.

Seleccionan salmuera para producci贸n de bater铆as por 450 millones de d贸lares

Los dos seleccionados a los que se les asign贸 la mayor cantidad de fondos construir谩n infraestructura para respaldar las instalaciones que utilizan salmuera en la producci贸n de bater铆as de litio, y est谩 previsto que cada uno reciba 225 millones de d贸lares como parte de los programas de subvenciones.

El proyecto SWA Lithium ser谩 uno de los primeros proyectos de extracci贸n directa de litio (DLE) a escala comercial del mundo, seg煤n el DOE. En su emplazamiento se utilizar谩 salmuera de origen local para la producci贸n de carbonato de litio.

El DOE afirm贸 que, a plena capacidad, el proyecto tiene el potencial de producir hasta 45.000 toneladas por a帽o de carbonato de litio de calidad para bater铆as durante una vida 煤til m铆nima de 20 a帽os. SWA incluye algunas de las concentraciones de salmuera de litio m谩s altas reportadas en Am茅rica del Norte, con un grado m谩ximo de litio de 597 mg/L y un promedio de 437 mg/L.

Una empresa conjunta entre Equinor, con sede en 颁补苍补诲谩 (una empresa de desarrollo de tecnolog铆a y litio) y Standard Lithium (una empresa qu铆mica con sede en EE. UU. centrada en recursos de salmuera), la pareja est谩 planeando m煤ltiples instalaciones en un sitio de 118 acres en el oeste de Kentucky, EE. UU.

SWA Lithium seleccion贸 a Ausenco Engineering Canada para brindar estudios de viabilidad y servicios de ingenier铆a y dise帽o iniciales.

Al igual que el proyecto SWA Lithium, el plan de TerraVolta Resources cerca de la frontera entre Texas y Arkansas implica el uso de salmuera nacional para obtener carbonato de litio equivalente (LCE) de grado bater铆a.

TerraVolta es una empresa de exploraci贸n, producci贸n y suministro de minerales con sede en Texas.

鈥淓l objetivo del proyecto es dise帽ar, construir y operar una instalaci贸n de extracci贸n y refinaci贸n de litio a escala comercial para producir litio de grado bater铆a a partir de recursos de salmuera nacionales鈥�, explic贸 el DOE sobre las obras de construcci贸n.

Una instalaci贸n de DLE de Standard Lithium en Arkansas, EE. UU. (Imagen: Standard Lithium)

Una vez completada, se espera que la instalaci贸n tenga una capacidad de producci贸n anual de 25.000 toneladas de LCE, que podr铆an alimentar hasta 500.000 veh铆culos el茅ctricos y eliminar aproximadamente 2,2 millones de toneladas m茅tricas de _CO2 al a帽o.

La instalaci贸n incluir谩 capacidades de refinaci贸n para convertir el cloruro de litio (LiCl) extra铆do de la salmuera en carbonato de litio de grado bater铆a (Li2CO3), agreg贸 el DOE.

No estaban disponibles los detalles de la actividad de construcci贸n.