La visi贸n del gobierno de Argentina para la mejora econ贸mica y social se ha basado en gran medida en mejoras de infraestructura a trav茅s de la participaci贸n del Estado. Sin embargo, es probable que este enfoque cambie con su nuevo presiente, Javier Milei, quien derrot贸 en las elecciones presidenciales al ex ministro de Finanzas Sergio Massa y asumi贸 la presidencia a fines del a帽o pasado.

De hecho, ya durante la campa帽a electoral el nuevo mandatario habr铆a dicho que buscar铆a que el sistema de obras p煤blicas argentino se acerque m谩s al modelo chileno, con mayores iniciativas privadas y as铆 poder liberar recursos para otros sectores con mayores necesidades. Si bien la idea de adoptar un sistema que se ha probado exitoso en otro pa铆s puede ser una soluci贸n, no garantiza el 茅xito.

Construcci贸n de capa ca铆da

El sector de la construcci贸n argentina no est谩 en el mejor pie actualmente. De acuerdo con el 煤ltimo Indicador Sint茅tico de la Actividad de la Construcci贸n (ISAC) disponible (8 de diciembre), elaborado por el Instituto Nacional de estad铆sticas de Argentina, la industria experiment贸 una nueva ca铆da del 2,1% durante noviembre de 2023 en comparaci贸n con el mismo per铆odo del a帽o anterior. Esta tendencia se suma a la disminuci贸n acumulada del 2,3% durante los primeros once meses del a帽o respecto a igual periodo en 2022.

Infograf铆a: Indec

En noviembre el 铆ndice de la serie desestacionalizada registra una variaci贸n negativa del 2,2% respecto al mes anterior.

Y las perspectivas no son las m谩s alentadoras. Seg煤n la encuesta cualitativa de la construcci贸n un 53,4% de las empresas que realizan principalmente obras privadas prev茅 que el nivel de actividad del sector no cambiar谩 durante los pr贸ximos tres meses, mientras que un 43,7% estima que disminuir谩 y 2,9% que aumentar谩. Entre las empresas dedicadas fundamentalmente a la obra p煤blica, un 77,9% opina que el nivel de actividad disminuir谩 durante el per铆odo diciembre 2023-febrero 2024, mientras que el 19,3% cree que no cambiar谩 y un 2,8% que aumentar谩.

A la hora de identificar las pol铆ticas que incentivar铆an al sector, las empresas que realizan principalmente obras privadas se帽alan las pol铆ticas destinadas a la estabilidad de los precios (31,9%) y las destinadas a las cargas fiscales (27,3%), entre otras. Los empresarios de la construcci贸n que realizan principalmente obras p煤blicas tambi茅n se inclinan por pol铆ticas destinadas a la estabilidad de los precios (33,4%) y las destinadas a las cargas fiscales (22,2%), entre otras.

Las importaciones de equipos tambi茅n presentan complejidades. Entre enero y noviembre de 2023, 茅stas experimentaron una contracci贸n del 36,4%, comparado con el mismo periodo del a帽o anterior. Seg煤n el documento Importaci贸n equipos para la construcci贸n - noviembre 2023, elaborado por la C谩mara Argentina de Empresas Proveedoras de Equipamiento y Motores para la Construcci贸n, Miner铆a, Industria y Agro (CAEPEM), entre enero y noviembre de 2023 se importaron al pa铆s 6.682 unidades de los equipos analizados, lo que se compara negativamente con las 10.505 unidades importadas durante el mismo periodo del a帽o anterior.鈥�

En lo que se refiere al valor de los equipos, la ca铆da en el periodo de an谩lisis ha sido de un 27,6%, pasando de los US$645,8 millones entre enero y noviembre de 2022 a los US$467,1 millones en los 11 primeros meses del a帽o pasado. En este contexto los equipos m谩s importantes son las excavadoras, cargadores mayores a 1,7 m3 y las retroexcavadoras. 

Indicadores complejos

Milei hereda un pa铆s con graves problemas, incluida la inflaci贸n y el aumento de la pobreza, y uno de los problemas que deber谩 abordar es la infraestructura del pa铆s. Seg煤n el Global Infrastructure Outlook (el centro de an谩lisis de infraestructura del G20), las inversiones en infraestructura planificadas por Argentina deben rondar el 1,68% del Producto Interno Bruto (PIB) cada a帽o hasta 2040 para lograr un crecimiento del 3% del PIB.

El nuevo presidente, Javier Milei, asume un pa铆s con problemas severos, incluyendo aumento de la inflaci贸n y la pobreza. (Foto: AdobeStock / Luis)

Argentina hab铆a planeado invertir aproximadamente US$452.000 millones hasta 2040 en proyectos de infraestructura. Esta inversi贸n tiene como objetivo cerrar la brecha de infraestructura en el pa铆s, especialmente en 谩reas como transporte ferroviario, infraestructura h铆drica y carreteras.

El Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial han comprometido financiamiento para nuevas carreteras, ferrocarriles, puertos y servicios p煤blicos durante la administraci贸n anterior de Argentina; sin embargo, ha habido un cambio en las prioridades de infraestructura por sector y escalabilidad.

En el corto plazo, la anterior administraci贸n del gobierno argentino se centr贸 en proyectos de infraestructura de peque帽a escala 鈥揺n el rango de los US$20 millones鈥�, incluidas oportunidades para empresas locales en un esfuerzo por crear empleos locales.

Se dijo que los proyectos de m谩xima prioridad del gobierno inclu铆an la construcci贸n de oleoductos para el transporte de hidrocarburos, la modernizaci贸n de ferrocarriles y la expansi贸n de las l铆neas de transmisi贸n de energ铆a existentes, as铆 como infraestructura relacionada con el sector minero.

Se desconoce en qu茅 medida cambiar谩n estas prioridades ahora que Milei es presidente, aunque ha dejado claro que quiere reducir dr谩sticamente el tama帽o del gobierno y promover el libre comercio. Se cree que podr铆a reducir el papel del Estado en todos los sectores de la econom铆a, incluida la distribuci贸n de energ铆a, la operaci贸n de carreteras y los servicios de agua, entreg谩ndolos al sector privado.

Renovaci贸n de la infraestructura vial

Se estima que menos del 35% de las carreteras de Argentina est谩n pavimentadas, una proporci贸n menor en comparaci贸n con pa铆ses vecinos como Paraguay y Venezuela. El pa铆s tiene un ambicioso proyecto para mejorar sus carreteras y su infraestructura de transporte en los pr贸ximos a帽os.

El financiamiento p煤blico de Argentina apoya exclusivamente al sector de infraestructura, y esto a menudo viene con el apoyo adicional de agencias internacionales. 惭谩蝉 recientemente, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprob贸 un paquete de cr茅dito por valor de mil millones de d贸lares para financiar la construcci贸n de un nuevo puente sobre el r铆o Paran谩 en el noreste de Argentina.

Audiencia entre Camarco y el Ministerio de Infraestructura. (Foto: Camarco)

El directorio del banco dio luz verde a una l铆nea de cr茅dito de US$700 millones y un 鈥減rimer pr茅stamo鈥� de US$345 millones para construir un puente entre las provincias de Chaco y Corrientes, adem谩s de las v铆as de acceso necesarias.

El BID ha declarado que el puente beneficiar铆a a 870.000 personas y se estima que 88.000 personas lo utilizar铆an a diario. La construcci贸n incluir谩 la construcci贸n de un puente atirantado de 772m, 5,6km de viaductos y 28km de infraestructura vial relacionada.

El pa铆s tambi茅n busca renovar su infraestructura ferroviaria, con planes para renovar m谩s de 1.500km de conexiones desde el norte y el oeste hasta los puertos de Rosario y Buenos Aires para facilitar las exportaciones.

惭谩蝉 recientemente, el gobierno inici贸 negociaciones con China Machinery Engineering Corporation (CMEC) para invertir en la red ferroviaria del pa铆s.

El exministro de Transportes, Diego Giuliano, que renunci贸 a su cargo en diciembre de 2023, mantuvo conversaciones con CMEC para asegurar una inversi贸n de 816 millones de d贸lares para infraestructura ferroviaria y material rodante, como parte de un acuerdo anterior entre las dos partes.

Inversi贸n china en Argentina

Giuliano dijo: 鈥淰amos a trabajar con CMEC en [鈥 un contrato que comenz贸 en 2006 para obras ferroviarias que deben desbloquearse para que pueda iniciarse una inversi贸n de US$816 millones鈥�.

El gobierno coment贸 en un comunicado de prensa que las negociaciones siguieron a conversaciones anteriores sostenidas por Sergio Massa, ex ministro de econom铆a del pa铆s, y Wang Dongwei , viceministro de finanzas de China. Estos se centraron en la concesi贸n de US$3.000 millones en pr茅stamos para seis proyectos ferroviarios en toda Argentina.

Desde hace 17 a帽os, CMEC es un participante activo del sector ferroviario argentino. Su atenci贸n se ha centrado en el desarrollo de la red de carga Belgrano Cargas: la red abarca un total de 15.305 kil贸metros.

En septiembre de 2015, CMEC anunci贸 que duplicar铆a su inversi贸n en la red de US$2.400 millones a US$4.800 millones. Como resultado, la empresa ya ha completado renovaciones en m谩s de 200 kil贸metros de v铆as y ha construido varios puentes nuevos como parte de sus proyectos de infraestructura.

Se han conseguido m谩s inversiones con otros inversores chinos. En junio de 2023, una delegaci贸n argentina consigui贸 US$3.000 millones en inversiones de instituciones chinas para financiar proyectos de infraestructura en Argentina.

Sergio Massa firm贸 conjuntamente el acuerdo, que forma parte de la estrategia global de desarrollo de infraestructura de China, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), con el vicepresidente de la Comisi贸n Nacional de Desarrollo y Reforma, Li Chunlin.

Se dice que el plan de cooperaci贸n de China y Argentina profundizar谩 a煤n m谩s la cooperaci贸n econ贸mica y comercial bilateral.

El Banco de China (BOC), el Banco de Desarrollo de China (CDB), el Banco CITIC de China, el Banco de Exportaci贸n e Importaci贸n de China (Eximbank) y el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) se encuentran entre las entidades que financiar谩n Obras de infraestructura en Argentina.

Algunos de los proyectos que recibir谩n financiamiento incluyen la repotenciaci贸n de Belgrano Cargas II, un proyecto de rehabilitaci贸n que prev茅 nuevas obras ferroviarias, y el proyecto Ferrocarril Roca con una inversi贸n de US$ 236 millones.

El Banco CITIC financiar谩 obras de plantas de aguas servidas y cloacales para AySA, empresa estatal argentina que brinda servicios de agua potable y alcantarillado, en Esteban Echeverr铆a-Ezeiza, Laferrere y San Justo, en Buenos Aires, por US$650 millones.

Seg煤n el Global Times, un experto chino dijo que el plan de cooperaci贸n tendr谩 una 鈥渋mportancia ejemplar鈥� para los principales pa铆ses latinoamericanos que a煤n no han firmado el Memorando de Entendimiento (MoU) con China.

China tiene la esperanza de que otros pa铆ses de Am茅rica Latina sigan el ejemplo de Argentina y se unan a la Iniciativa de la Franja y la Ruta para promover su desarrollo de infraestructura.

Es necesario hacer mucho para mejorar la infraestructura de Argentina y, por el momento, China es un inversor dispuesto. La pr贸xima d茅cada decidir谩 si Argentina ha construido y reconstruido suficiente infraestructura para ser l铆der entre otros pa铆ses latinoamericanos.

El enfoque que le d茅 al sector el nuevo gobierno de Javier Milei tambi茅n ser谩 clave. Queda por ver si su preferencia de traspasar el trabajo del Estado al sector privado tiene un impacto positivo o no en un pa铆s que necesita desesperadamente mejorar e invertir en su infraestructura.