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Han sido unos a帽os dolorosos para la industria de la construcci贸n en Alemania.

La invasi贸n rusa de Ucrania en 2022 desencaden贸 una serie de acontecimientos que contribuyeron al desplome del mercado de la construcci贸n residencial. La inflaci贸n se dispar贸 cuando el pa铆s, excesivamente dependiente del gas ruso, entr贸 en una crisis energ茅tica.

Esto, a su vez, elev贸 las tasas de inter茅s. Al mismo tiempo, las cadenas de suministro de la construcci贸n se vieron interrumpidas al descubrirse que el sector depend铆a de recursos cr铆ticos como madera y componentes, incluyendo tornillos de Ucrania, y petr贸leo crudo de Rusia para fabricar bet煤n para la producci贸n de asfalto.

Solo en 2023, Alemania sufri贸 un descenso del 11% en su sector de construcci贸n residencial, explica Tim-Oliver M眉ller, director general de la asociaci贸n de construcci贸n Bauindustrie.

Su organizaci贸n representa a alrededor de 2.700 empresas de construcci贸n medianas y grandes de Alemania, que juntas generan alrededor de 80.000 millones de euros de los 165.000 millones de euros de facturaci贸n anual del sector de la construcci贸n.

El colapso del gobierno de coalici贸n "sem谩foro" de Alemania bajo el canciller saliente Olaf Scholz a fines de 2024 no ayud贸, paralizando las licitaciones p煤blicas mientras los pol铆ticos del pa铆s negociaban la formaci贸n de un nuevo gobierno.

驴Se avecinan tiempos mejores?

Sin embargo, Bauindustrie advirti贸 a principios de mes que el mercado residencial en Alemania podr铆a . Los permisos para proyectos residenciales de varias plantas finalmente se estabilizaron en un nivel bajo a principios de este a帽o, tras un descenso continuo desde 2022.

Y han llegado noticias potencialmente positivas: un fondo de infraestructura de 500 000 millones de euros, impulsado por el nuevo gobierno de coalici贸n alem谩n. El plan para flexibilizar las normas sobre el endeudamiento p煤blico se ha presentado como una forma de contrarrestar la agresi贸n rusa y mejorar la competitividad de Alemania en un entorno internacional cada vez m谩s turbulento.

La noticia del fondo ha sido recibida con entusiasmo y se considera una bendici贸n para el tambaleante sector de la construcci贸n.

Pero M眉ller subraya a Construction Briefing que el fondo es, en esta fase, solamente una "declaraci贸n de intenciones" y, como para subrayar la fragilidad de la escena pol铆tica alemana, Friedrich Merz ha perdido hoy (6 de mayo) una votaci贸n inicial para convertirse en el nuevo canciller del gobierno.

El puente Theodor Heuss, de la d茅cada de 1960, en Essen, Alemania, se est谩 sometiendo a un postesado externo para prolongar su vida 煤til 15 a帽os. (Imagen: Neil Gerrard)

Muchos periodistas nos preguntan ahora: 芦Bueno, tenemos la perspectiva de gastar 500 000 millones de euros en infraestructura. 驴Invertimos en nuevo personal, nuevas m谩quinas, etc.? Siempre decimos que no, porque es una declaraci贸n de intenciones禄, afirma.

El gobierno primero necesita promulgar una ley federal para que el dinero fluya hacia los proyectos de construcci贸n.

Y para que el fondo sea lo m谩s efectivo posible, primero deben suceder algunas cosas, y r谩pidamente, explica.

Actualmente, no est谩 claro c贸mo se gastar谩 exactamente el dinero. 芦Para que los pol铆ticos puedan decidir objetivamente qu茅 dinero se destina a cada sector, decimos que todos los clientes p煤blicos, ya sea Deutsche Bahn [responsable de los ferrocarriles alemanes] o Autobahn [responsable de las autopistas], etc., deben presentar un informe transparente sobre el estado de su infraestructura, desglosado por los 16 estados federados alemanes禄, afirma.

Es crucial que las organizaciones clientes del sector p煤blico tambi茅n definan con precisi贸n en qu茅 etapa se encuentran los proyectos que proponen, antes de que se les asigne el dinero. "驴Tienen suficientes proyectos planificados, listos para salir a licitaci贸n p煤blica? 驴O tienen que dedicar los pr贸ximos dos o tres a帽os a planificarlos?"

Si es esto 煤ltimo, entonces podr铆a ser un problema porque, sostiene M眉ller, el sistema de planificaci贸n de Alemania todav铆a es demasiado lento y algunos proyectos importantes tardan una d茅cada o m谩s antes de que las palas lleguen a la tierra.

鈥淓l sistema de planificaci贸n debe ser una prioridad鈥�, afirma M眉ller. 鈥淒ecimos que abordarlo debe formar parte del programa de 100 d铆as del nuevo gobierno鈥�.

Y aunque 500.000 millones de euros parezca una cantidad enorme, repartida en 12 a帽os es en realidad menos de lo que parece a primera vista, por lo que es crucial que el Gobierno priorice y asigne el presupuesto con cuidado, a帽ade.

Un papel importante que desempe帽ar

Mientras tanto, M眉ller, Bauindustrie y sus miembros siguen destacando la importancia de la construcci贸n para la econom铆a alemana en general. Y, en su opini贸n, es un mensaje que los pol铆ticos han recibido m谩s receptivos ahora que en mucho tiempo.

Eso se debe en parte a que se han dado cuenta del estado de deterioro de la infraestructura del pa铆s, sostiene.

鈥淒e ni帽o, o incluso cuando empec茅 este trabajo, no cre铆a que fuera posible que un puente se derrumbara en Alemania鈥�, dice M眉ller. 鈥淧ero eso fue exactamente lo que ocurri贸 en Dresde, y fue una suerte que el 煤ltimo tren del d铆a cruzara el puente solo 18 minutos antes de que se derrumbara.

鈥淯n par de meses antes, tuvimos que cerrar importantes puentes en la red de autopistas alemanas, lo que caus贸 importantes problemas de tr谩fico鈥�, a帽ade.

Se revela la causa del colapso del puente alem谩n y la estructura entera debe ser demolida El informe provisional de un experto independiente determina la causa del colapso parcial del puente en medio de una "necesidad urgente" de reemplazo

Tambi茅n es mordaz con los ferrocarriles del pa铆s, donde la anta帽o famosa puntualidad alemana ha dado paso a frecuentes retrasos.

Pero si hay un resultado positivo de esto, es que los pol铆ticos se han dado cuenta de que la infraestructura alemana requiere una estrategia a largo plazo, afirma.

Esto solo se ha visto reforzado por los cambios en las relaciones internacionales, que recientemente han llevado al presidente estadounidense Donald Trump a introducir (y luego suspender) aranceles punitivos a las importaciones de pa铆ses que exportan m谩s a Estados Unidos de lo que importan. 芦El modelo de negocio alem谩n se ha basado durante muchos a帽os en las exportaciones. Pero debido a Trump y Putin, ya no funciona con el 茅xito que todos desear铆amos. Por eso, el gobierno busca alternativas para estimular la econom铆a alemana desde dentro禄.

Esta situaci贸n beneficia a la construcci贸n alemana. 芦Sabemos que tenemos un efecto multiplicador: cada euro invertido en construcci贸n se multiplica por 2,5 en el sector privado. Sabemos que, si no invertimos en infraestructura, perderemos nuestra ventaja como sede de negocios. Adem谩s, como pa铆s importante de la OTAN, si sufrimos una crisis en Europa del Este, la mayor铆a de las tropas de la OTAN se concentrar铆an en Alemania, y esa es otra raz贸n para invertir masivamente en infraestructura禄.

Equipos de demolici贸n en el puente de la autopista A40 entre Bochum Westkreuz y Bochum-Harpen, Alemania, que recientemente tuvo que ser cerrado y demolido. (FOTO: Autobahn Westfalen)

Aranceles: poco efecto directo pero mayor efecto indirecto

M眉ller no cree que los aranceles de Trump tengan un efecto directo significativo en la construcci贸n alemana. Esto se debe a que la mayor铆a de las materias primas utilizadas en la industria provienen directamente de Alemania o de socios europeos.

Pero los efectos indirectos, a medida que las empresas reducen la inversi贸n y los proyectos de construcci贸n ante las barreras comerciales, podr铆an ser mucho m谩s significativos. 芦Vemos que grandes proyectos como la nueva f谩brica de chips de Intel [propuesta en Magdeburgo, pero retrasada al menos dos a帽os] est谩n en suspenso. Por lo tanto, tenemos efectos indirectos. Las 煤ltimas predicciones muestran que el da帽o econ贸mico de los aranceles a Alemania podr铆a ascender a 200 000 millones de euros en los pr贸ximos cuatro a帽os禄.

Optimismo cauteloso para el futuro

Sin embargo, M眉ller dice que el sentimiento dentro de la industria de la construcci贸n alemana es m谩s positivo ahora que a principios de a帽o, ya que muestra se帽ales de salir de cinco a帽os de recesi贸n.

鈥淰emos efectos positivos no s贸lo por este nuevo fondo de infraestructura, sino por el hecho de que deber铆a sumarse a las inversiones habituales en el presupuesto estatal鈥�, afirma.

Tenemos que mantener una gran presi贸n al respecto. Si se concreta como esperamos, nuestras proyecciones ser谩n a煤n m谩s optimistas que las actuales, ya que, por primera vez, parece que el gobierno alem谩n se ha dado cuenta de la importancia de la industria de la construcci贸n, no solo en t茅rminos de vivienda y desarrollo social, sino tambi茅n en t茅rminos de desarrollo econ贸mico.

Un aumento significativo en los ingresos de la construcci贸n no llegar谩 este a帽o, pero podr铆a empezar a producirse en 2026, sugiere. Y aconseja a las constructoras alemanas que no despidan personal cualificado mientras tanto, para que tengan capacidad de gestionar la demanda cuando se produzca el esperado repunte de la actividad.

Un momento cr铆tico para los puentes de Alemania Como la mayor econom铆a de Europa, Alemania es famosa por tener una infraestructura de primera clase, pero incluso en uno de los pa铆ses m谩s ricos de la regi贸n, los puentes se est谩n desmoronando.