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La presa El Vado, ubicada en el norte de Nuevo M茅xico en la esquina sureste del lago El Vado, fue construida entre 1933 y 1935 y desemboca en el r铆o Chama.

Vista general de la presa El Vado al inicio del proyecto de restauraci贸n. (Foto: Bee Access)

La presa, de 70 metros de alto y 400 metros de largo, contiene 80.000 hect谩reas-pie de agua. El terrapl茅n de la presa consiste en un relleno de grava compactada con una membrana de acero en la orilla del lago. La presa fue rehabilitada por la Oficina de Recuperaci贸n en 1954-1955, sin embargo, el almacenamiento de agua del embalse en los 煤ltimos a帽os se vio restringido debido a problemas estructurales identificados por la Oficina. Por lo tanto, se determin贸 que la presa necesitaba modificaciones estructurales para prolongar su vida 煤til.

En agosto de 2021, la Oficina de Recuperaci贸n adjudic贸 el contrato a Carpi USA, Inc. para la primera fase de modificaciones estructurales que comenzaron en marzo de 2022.

La primera fase del proyecto de modificaci贸n para la reducci贸n de filtraciones incluy贸 la instalaci贸n de la geomembrana SIBELON de Carpi en la parte de aguas arriba de la presa. Este sistema est谩 dise帽ado para detener las filtraciones y brindar protecci贸n a la cara de la presa. Para instalar la geomembrana, Capri recurri贸 a Bee Access para que le brindara las mejores soluciones de acceso para el terreno desafiante que impone la superficie de la presa, que tiene casi un siglo de antig眉edad.

Despu茅s de revisar los requisitos de instalaci贸n proporcionados por Carpi, Bee Access determina que se requerir铆an los siguientes equipos y accesorios de acceso:

• 22 plataformas modulares rectas que van desde 20 a 40 pies con una longitud total de m谩s de 1100 pies sostenidas por 44 estribos inclinados personalizados
  • La pendiente de la presa era de aproximadamente 33 grados.
  • La membrana met谩lica existente ten铆a grandes protuberancias de hasta 12 pulgadas de altura.
  • El soporte del polipasto en el estribo inclinado deb铆a estar elevado y rotar de forma independiente, lo que permit铆a lanzar la plataforma desde el espacio limitado en la parte superior de la presa (utilizando una barra separadora).
    
    
• Accesorios de plataforma
  • Se requiri贸 un sistema de retenci贸n de ca铆das para permitir que los trabajadores pudieran desplazarse completamente de una plataforma a otra sin el uso de l铆neas salvavidas independientes.
  • 88 soportes de porche ajustables personalizados para brindar a los trabajadores un acceso cercano a la superficie de la presa (2 porches por plataforma)
  • Protecci贸n de soldadura de plataforma para evitar riesgos de descarga el茅ctrica
    
    
• 44 placas de anclaje de amarre con puntos de aparejo dobles
  • La plataforma requiri贸 un sistema de aparejo de doble l铆nea para soportar el sistema de protecci贸n contra ca铆das.
  • Las placas de anclaje se aseguraron a tubos HSS integrados proporcionados por Nicholson Construction Company.
  • Las l铆neas de aparejo deb铆an enterrarse debajo del camino de acceso en la parte superior de la presa y pasar por el borde de la presa.

Dise帽os innovadores de acceso suspendido

Primer plano del terreno irregular que tendr铆an que atravesar las plataformas. (Foto: Bee Access)

El primer y principal desaf铆o que present贸 la presa fue c贸mo acceder de manera segura y sencilla a su superficie inclinada. El uso de plataformas suspendidas en superficies inclinadas no es un concepto nuevo, sin embargo, el equipo de ingenier铆a de Bee Access se enfrent贸 a m煤ltiples obst谩culos, incluidos grandes cr谩teres y protuberancias que dificultaban el paso por encima de los estribos inclinados est谩ndar.

Cada l铆nea de suspensi贸n tambi茅n tendr铆a que pasar sobre un protector de olas en la parte superior de la presa, lo que colocar铆a el elevador de la plataforma significativamente m谩s lejos de la superficie de trabajo de lo normal.

Para obtener el acceso cercano necesario y sortear los obst谩culos, se encarg贸 a Bee Access crear un estribo inclinado de nuevo dise帽o que pudiera adaptarse a estos desaf铆os.

El dise帽o innovador inclu铆a neum谩ticos m谩s grandes y resistentes que no se pinchaban y que pod铆an proporcionar una distancia al suelo de hasta 13 pulgadas. Adem谩s de los neum谩ticos m谩s grandes, el soporte del elevador se traslad贸 a la parte superior del estribo, m谩s cerca de la plataforma y la barandilla.

El estrecho camino de acceso en la parte superior de la presa desde donde se desplegar铆an las plataformas y se instalar铆an los aparejos. (Foto: Bee Access)

El soporte de elevaci贸n redise帽ado permiti贸 que el elevador girara independientemente del 谩ngulo en el que se desplazaban las ruedas, lo que alivi贸 la tensi贸n adicional en el aparejo. El nuevo estribo tambi茅n inclu铆a un conjunto de gato mejorado y de f谩cil acceso que pod铆a adaptarse a superficies inclinadas de entre 20 y 80 grados sin la ayuda de extensiones de hardware adicionales que utilizan los estribos inclinados est谩ndar.

La plataforma pudo entonces maniobrar sobre la superficie inclinada de la presa; el siguiente obst谩culo era obtener un acceso cercano a la superficie misma. Debido a la inconsistencia de la superficie de la presa, los p贸rticos de plataforma est谩ndar no ser铆an suficientes para proporcionar el acceso necesario.

Los soportes para porches personalizados se dise帽aron de modo que la altura, la longitud y la ubicaci贸n del porche se pudieran ajustar en cualquier momento durante el proceso de instalaci贸n. Los soportes para porches se montan en el riel intermedio en la parte delantera de la plataforma, mientras que se pueden usar tablones de madera o tablones de aluminio para construir la plataforma del porche.

Una plataforma de 46 pies completamente ensamblada, sostenida por estribos inclinados Bee Access de nuevo dise帽o. (Foto: Bee Access)

Dado que los soportes del porche se montan alrededor de los marcos del riel intermedio, los trabajadores pueden ensamblar el porche en varias ubicaciones a lo largo de la plataforma seg煤n sea necesario. Los soportes tambi茅n tienen la capacidad de ajustarse verticalmente para colocar la plataforma a diferentes distancias de la superficie de la presa.

Chispas saltando

La soldadura tambi茅n fue una parte fundamental de la restauraci贸n de la presa y la instalaci贸n de la membrana, por lo que se cre贸 un equipo de soldadura especial para proteger a los trabajadores de posibles descargas el茅ctricas. Dado que el cable de acero estar铆a en contacto con la superficie met谩lica que se estaba soldando en la presa, era necesario aislarlo de la plataforma junto con el polipasto.

Para aislar la plataforma de la superficie de soldadura, tanto el cable de suspensi贸n primario como el secundario deb铆an cubrirse con aislamiento para evitar el contacto no deseado entre las l铆neas de suspensi贸n y la plataforma.

La conexi贸n entre el polipasto y el estribo tambi茅n estaba aislada para protegerla de la transferencia de corriente a trav茅s del polipasto. Esta serie de precauciones son necesarias para evitar que la corriente el茅ctrica vuelva a la plataforma y provoque lesiones o incluso la muerte.

Incredulidad suspendida

El siguiente desaf铆o que plante贸 el proyecto fue la falta de puntos de amarre para suspender las plataformas. Carpi contrat贸 a Nicholson Construction Company para dise帽ar e instalar el poste empotrado que podr铆a usarse como punto de amarre para las plataformas. El poste se acoplar铆a con placas de anclaje Bee Access Tieback con puntos de aparejo dobles para conectar las l铆neas de suspensi贸n primaria y secundaria al poste empotrado.

Detalle del aislamiento del cable de acero utilizado con el kit de soldadura para proteger el polipasto y el cable de acero de entrar en contacto con la plataforma. (Foto: Bee Access)

Representaci贸n detallada del nuevo estribo inclinado y los soportes de porche personalizados montados en una plataforma, dise帽ados espec铆ficamente para el proyecto de la presa El Vado (Nota: solo se muestra un cable de acero en la representaci贸n, sin embargo, se utilizaron dos por polipasto para el proyecto). (Foto: Bee Access)

Una vez que los postes se colocaron en su posici贸n, se cavaron zanjas en cada ubicaci贸n de aparejo desde el poste hasta el borde del paraolas. Las l铆neas de suspensi贸n se pasaron a trav茅s de una carcasa protectora y luego se colocaron sobre el paraolas. Una vez que las l铆neas estuvieron en su lugar, la carcasa protectora se pudo enterrar, lo que permiti贸 un acceso continuo a trav茅s de la carretera en la parte superior de la presa incluso durante la operaci贸n. El proyecto requiri贸 que se colocaran un total de 44 anclas en la parte superior de la presa para brindar soporte a las 22 plataformas.

El despliegue y posicionamiento de las plataformas en su lugar tambi茅n resultar铆a dif铆cil debido al acceso limitado a la parte superior de la presa y la presencia del protector de olas.

Bee Access dise帽贸 una barra separadora que se pod铆a colocar para sostener toda la longitud de la plataforma. Utilizando una combinaci贸n de gr煤a y barra separadora, las plataformas se ensamblaron en la carretera sobre la presa y se desplegaron una por una y se colocaron cerca del paraca铆das en la parte superior de la presa. Se construyeron y desplegaron 22 plataformas una al lado de la otra para proporcionar m谩s de 330 metros de acceso a la superficie de la presa.