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Pero cuando el anuncio oficial de los administradores EY finalmente lleg贸 hacia fines de la semana pasada, todav铆a fue una noticia importante y representa el mayor fracaso de una empresa de construcci贸n desde la desaparici贸n del gigante en 2018.

El viernes 20 de septiembre, los expertos en reestructuraci贸n de la consultora de gesti贸n EY-Parthenon fueron designados administradores conjuntos de ocho de los negocios comerciales de ISG en el Reino Unido, lo que result贸 en la p茅rdida inmediata de 2.200 puestos de trabajo.

Un equipo m铆nimo de 200 personas permanece para ayudar a los administradores a cerrar el negocio.

Zoe Price, directora ejecutiva de ISG (Imagen: ISG)

ISG fue un actor importante tanto en la construcci贸n de nuevos edificios como en el mercado de equipamiento, operando en sectores que incluyen el gobierno central y local, la educaci贸n, los servicios financieros, la salud y el ocio, la tecnolog铆a, los medios y las comunicaciones (incluidos los centros de datos) y el comercio minorista y la hosteler铆a, entre otros.

Sus , correspondientes al ejercicio 2022, muestran que la facturaci贸n fue de poco menos de 2.200 millones de libras (2.900 millones de d贸lares estadounidenses). Obtuvo un beneficio antes de impuestos muy reducido de 11,5 millones de libras (15,4 millones de d贸lares estadounidenses) en el ejercicio.

Incluso en ese momento, el entonces director ejecutivo Matt Blowers se帽al贸 los desaf铆os que enfrentaba el Reino Unido, con problemas pol铆ticos y econ贸micos que inclu铆an una alta inflaci贸n y tasas de inter茅s en aumento, lo que provoc贸 que algunos proyectos se suspendieran o redujeran.

De hecho, seg煤n un correo electr贸nico enviado la semana pasada por la sucesora de Blowers como directora ejecutiva, Zoe Price, fueron los problemas heredados relacionados con los grandes contratos deficitarios obtenidos entre 2018 y 2020 los que cargaron a la empresa con problemas de liquidez de los que finalmente no pudo salir mediante operaciones comerciales.

El propietario de ISG, la empresa de inversiones Cathexis Holdings, con sede en Estados Unidos, hab铆a intentado vender ISG durante varios meses, pero el posible comprador no pudo encontrar los fondos necesarios para recapitalizar el negocio, seg煤n el correo electr贸nico de Price.

Los intentos de vender unidades de negocio individuales de ISG tambi茅n resultaron infructuosos.

El impacto de la desaparici贸n de ISG

ISG ten铆a una cartera de trabajo por un total de 拢4.300 millones (US$5.800 millones), de los cuales alrededor de 拢2.500 millones (US$3.300 millones) eran proyectos que ya estaban en marcha y otros 拢1.700 millones eran proyectos que se hab铆an adjudicado pero que a煤n no hab铆an comenzado, seg煤n el proveedor de inteligencia de construcci贸n Glenigan.

Glenigan identific贸 33 contratos adjudicados, 57 ya en obra y tres con finalizaci贸n inminente que ahora est谩n 鈥渆n el aire鈥�.

ISG ha trabajado con el Ministerio de Justicia durante 20 a帽os y en 2023 fue designado para su marco de servicios de construcci贸n de 拢 2.5 mil millones por cinco a帽os (Imagen: ISG)

Entre ellas se incluyen un acuerdo de 200 millones de libras para construir una instalaci贸n de biotecnolog铆a Fujifilm Diosynth en Billingham, Cleveland, as铆 como un proyecto de 200 millones de libras (267,9 millones de d贸lares) para construir la segunda fase del campus del centro de datos de Slough en Berkshire.

Mientras tanto, un proyecto de 拢158 millones (US$211,6 millones) para construir un Instituto de Neurolog铆a para el University College London (UCL), que alcanz贸 su punto m谩ximo el a帽o pasado y deb铆a completarse en 2024, tambi茅n se ve afectado, al igual que un proyecto de centro de datos de 拢150 millones (US$200,9 millones) para Vantage Data Centres en Ealing, Londres.

La empresa tambi茅n hab铆a sido designada contratista principal en un proyecto de 拢300 millones (US$401,8 millones) para construir una en Blyth, Northumberland, a fines de 2020. Pero ISG se vio obligada a pausar el trabajo en el prestigioso plan en 2022 y Britishvolt entr贸 en administraci贸n al a帽o siguiente en medio de problemas de flujo de caja, aunque el contratista dijo que no hab铆a perdido dinero en el plan.

Alrededor de un tercio del total de proyectos en curso de ISG son obras del sector p煤blico, mientras que los proyectos industriales, comerciales y de vivienda privada representan 2.800 millones de libras del total (3.700 millones de d贸lares).

Tambi茅n se trat贸 de un total de 19 proyectos de construcci贸n con un valor combinado de 104.000 millones de libras esterlinas (139.300 millones de d贸lares estadounidenses).

El director econ贸mico Allan Wilen, dijo: "La desaparici贸n de ISG reducir谩 la carga de trabajo general de la industria en el corto plazo, ya que los clientes buscan contratistas para completar los proyectos que se encuentran actualmente en el sitio y los proyectos recientemente adjudicados se vuelven a licitar.

鈥淪us subcontratistas y proveedores estar谩n bajo una mayor presi贸n financiera y los contratistas de todo el pa铆s necesitar谩n revisar y trabajar con su propia cadena de suministro para minimizar el estr茅s financiero y evitar cualquier p茅rdida adicional de capacidad de la industria鈥�.

Efecto domin贸 para los acreedores

El 煤ltimo informe financiero disponible de ISG, correspondiente al ejercicio 2022, mostraba que en ese momento deb铆a un total de 281,7 millones de libras esterlinas (377,3 millones de d贸lares estadounidenses) en concepto de 鈥渃uentas por pagar鈥�, incluidas las retenciones, a los proveedores. Una vez que se tuvieron en cuenta los devengos contractuales y el dinero adeudado por impuestos y seguridad social, as铆 como el IVA, el importe total en 鈥渃uentas por pagar comerciales y otras鈥� que deb铆a ascendi贸 a 710,3 millones de libras esterlinas (951,3 millones de d贸lares estadounidenses).

El desarrollo significa incertidumbre para los subcontratistas y otros proveedores dentro de la cadena de suministro de ISG.

Una representaci贸n digital de c贸mo se ver谩 el centro de neurociencia de la UCL en Londres, que estaba siendo construido por ISG, una vez completado (Imagen: UCL)

David Crosthwaite, economista jefe del Servicio de Informaci贸n sobre Costos de 颁辞苍蝉迟谤耻肠肠颈贸苍, predijo que m谩s empresas de construcci贸n fracasar铆an como resultado del colapso de ISG.

鈥淓s probable que esto tenga graves repercusiones en el sector. Se trata del mayor fracaso empresarial desde Carillion y las consecuencias ser谩n, sin duda, graves鈥�, afirm贸.

鈥淓l flujo de caja es fundamental para las empresas de construcci贸n y, en cuanto se producen impactos negativos en el flujo de caja, no hace falta mucho para que esas empresas quiebren. Por lo tanto, sospecho que las cifras de insolvencia aumentar谩n como resultado de la quiebra de ISG鈥�.

Mientras tanto, el , que trabaja en asociaci贸n con el gobierno para dar voz al sector de la construcci贸n, dijo que hab铆a comenzado a recopilar orientaci贸n para aquellos afectados por la administraci贸n de ISG.

鈥淩ecomendamos a todos los que trabajan en el sector que se aseguren de gestionar cualquier impacto en sus negocios dentro de los t茅rminos de los contratistas existentes, que se aseguren de que, cuando sea posible, los pagos se realicen con prontitud a los proveedores y que esperen m谩s informaci贸n.

鈥淪i las empresas se encuentran en una situaci贸n financiera particularmente dif铆cil, las alentamos a que se comuniquen con el organismo industrial pertinente鈥�, afirm贸.

Consecuencias para los empleados

Build UK, un organismo que representa a la industria de la construcci贸n del Reino Unido, dijo que estaba trabajando para asegurar otros puestos para los m谩s de 130 aprendices, graduados y pasantes empleados por ISG que ahora han perdido sus empleos.

Se ha pedido a todas las empresas que puedan ayudar que env铆en un correo electr贸nico a [email protected].

La directora ejecutiva de Build UK, Suzannah Nichol, dijo al que la noticia de la desaparici贸n de ISG era "devastadora" para la industria.

Ella dijo al programa: 鈥淟a construcci贸n sigue infravalorada y la gente subestima su coste.

鈥淪i bien ha habido cambios desde Carillion hace seis a帽os, claramente no ha habido suficientes cambios.

鈥淪abemos que la construcci贸n funciona con m谩rgenes muy estrechos. Basta con que un proyecto salga mal y se retrase para que empiecen a surgir problemas de liquidez鈥�.

Otros empleados de la empresa expresaron su conmoci贸n por la desaparici贸n de la empresa, pero para los trabajadores cualificados y experimentados, sus perspectivas de volver a conseguir empleo parecen esperanzadoras.

El informe m谩s reciente que analiza los requisitos para los trabajadores del sector en el Reino Unido, publicado en mayo de este a帽o, estim贸 en 251.500 el n煤mero de trabajadores adicionales necesarios para alcanzar la producci贸n de construcci贸n del Reino Unido en 2028.