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Esa es la opini贸n de un profesor de medio ambiente construido que ocupa puestos en universidades del Reino Unido, Australia y Sud谩frica.

Los comentarios de David Edwards, profesor de gesti贸n de plantas y maquinaria en la Escuela de Ingenier铆a y Medio Ambiente Construido de la Universidad de la Ciudad de Birmingham, llegan mientras varios contratistas importantes han enfatizado c贸mo est谩n reduciendo su exposici贸n a proyectos m谩s riesgosos en los que podr铆an ser considerados responsables de excesos de presupuesto o cronograma.

Tambi茅n coinciden con noticias sobre retrasos en proyectos de alto perfil, incluido el Co-op Live Arena en Manchester, que vio 14 eventos que involucraban artistas como Olivia Rodrigo y Take That cancelados durante varias semanas debido a obras que excedieron los tiempos previstos.

Mientras tanto, el mes pasado se supo que el gobierno del Reino Unido liberar谩 otros 拢1.000 millones (US$1.250 millones) para el retrasado y sobrepresupuestado ferrocarril de alta velocidad HS2 para asegurar que llegue a su terminal central planificada en Londres en Euston, despu茅s de que el Primer Ministro Rishi Sunak tomara la controvertida decisi贸n de cancelar el "resto del proyecto" al norte de Birmingham en octubre del a帽o pasado.

Pero el profesor Edwards, profesor adjunto en la Universidad Nelson Mandela de Port Elizabeth (Sud谩frica), profesor visitante en la Universidad de Johannesburgo y profesor honorario en la Universidad Deakin de Australia, dijo a Construction Briefing que los pol铆ticos deber铆an evitar convertir los grandes proyectos en un 鈥渂al贸n de f煤tbol pol铆tico鈥�. Las empresas constructoras que participan en su construcci贸n no siempre merecen la culpa cuando las cosas salen mal, afirm贸.

Profesor David Edwards

鈥淢uchas de las cosas que est谩n retrasando los proyectos en este momento son eventos de cisne negro. Estos eventos son impredecibles: la guerra, la pandemia de COVID y los cambios en las pol铆ticas gubernamentales que deben modificarse para hacer frente a esos terribles eventos.

鈥淧ero es muy f谩cil dar marcha atr谩s y decir que fue culpa del contratista. Si analizamos el per铆odo de gestaci贸n de un contrato, a menudo se negocian y se intensifican muchos a帽os antes de que comiencen las obras鈥�, a帽adi贸, destacando que puede ser dif铆cil predecir este tipo de acontecimientos y el efecto que tienen en los proyectos.

Mientras tanto, los clientes, particularmente aquellos que carecen de experiencia en construcci贸n, pueden agregar cambios al proyecto a medida que 茅ste avanza, dejando al contratista que se ocupe de ellos tambi茅n, a帽adi贸.

Al mismo tiempo, los contratistas se ven presionados a mantener bajos los costos. 鈥淢uchos de los contratistas con los que trabajo aceptan m谩rgenes bajos en sus proyectos. Existe una idea err贸nea en la sociedad de que las empresas de construcci贸n hacen ofertas bajas e inflan el precio una vez que comienzan las obras, pero eso no es estrictamente cierto (ya que a menudo los cambios se deben, entre otras cosas, a las solicitudes de los clientes) ni refleja realmente la profesionalidad de las personas que trabajan en nuestro sector y que hacen un trabajo extraordinario en circunstancias dif铆ciles y din谩micas鈥�, dice Edwards, quien, algo inusual para un acad茅mico, comenz贸 su carrera como alba帽il.

Infraestructura 鈥減ara el bien nacional鈥�

Sostuvo que los pa铆ses occidentales deb铆an mejorar su capacidad para acordar qu茅 proyectos de infraestructura y otros eran de inter茅s nacional y luego ofrecerles todo su apoyo.

鈥淭enemos que dejar de lado los balones pol铆ticos y empezar a preguntarnos qu茅 es lo que conviene al inter茅s nacional鈥�, afirm贸. 鈥淭enemos que tener buenas infraestructuras. Tenemos que intentar preservar el medio ambiente lo mejor que podamos, pero para que las empresas avancen y creen la riqueza, los empleos y la atenci贸n sanitaria que todos quieren, necesitamos una infraestructura eficaz para modernizar nuestro pa铆s y mantenernos competitivos a nivel mundial鈥�.

鈥淪i nos fijamos en algunos de nuestros competidores, como China, vemos que sus proyectos se entregan mucho m谩s r谩pido porque cuentan con los recursos necesarios para que un proyecto sea un 茅xito. Han aprendido mucho a lo largo de los a帽os y han cometido muchos errores en el camino, pero hay mucho que decir a favor de que los proyectos cuenten con pleno apoyo pol铆tico y nacional鈥�, a帽adi贸.

Y Edwards afirm贸 que situaciones como la guerra de Ucrania y la crisis de la cadena de suministro posterior a la pandemia hab铆an puesto de relieve cu谩n cruciales son la industria pesada y la infraestructura, y en consecuencia la construcci贸n, para las econom铆as occidentales como la del Reino Unido.

Estrategias para identificar sobrecostos y sobrecostos

No obstante, Edwards dijo que hab铆a estrategias que las empresas de construcci贸n podr铆an adoptar para mejorar la identificaci贸n de posibles fuentes de retrasos por sobrecostos antes de que surjan.

鈥淟o dir铆a como profesor, pero una de las cosas que podemos hacer es aplicar an谩lisis de teor铆a de sistemas en una empresa para rastrear los puntos cr铆ticos que ocurren, lo que conducir谩 a las respuestas a algunos de estos problemas鈥�, dijo.

鈥淵 en la etapa de presentaci贸n de informes al cliente, debe asegurarse de que el cliente comprenda plenamente las consecuencias de todo lo que suceder谩 en el futuro鈥�.

Los clientes tambi茅n tienen un papel que desempe帽ar, especialmente cuando se trata de asegurarse de que los contratistas no sean presionados demasiado con los precios, dijo.

Sin embargo, advirti贸: 鈥淓n el caso de los eventos del cisne negro, no creo que nadie haya desarrollado ning煤n tipo de modelo que pueda predecir ciertas cosas que suceder谩n, ya sea fuerza mayor, guerra o COVID. Este tipo de eventos son muy dif铆ciles. Lo que podemos hacer es incorporar m谩s resiliencia en la estimaci贸n inicial, pero con toda la presi贸n para mantener bajos los costos, realmente no lo estamos logrando鈥�.

Reconoci贸 que la naturaleza informal del mercado de la construcci贸n tambi茅n permite que proliferen empresas menos reputadas y que contar con un sistema de certificaci贸n bien reconocido para que las empresas muestren un est谩ndar m铆nimo de conformidad y competencia tambi茅n ayudar铆a a mejorar la imagen de la industria.

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