Por qu茅 la construcci贸n est谩 capacitando a un n煤mero r茅cord de socorristas en salud mental

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En toda la industria de la construcci贸n, un n煤mero r茅cord de contratistas, empresas de alquiler y otras firmas relacionadas con la construcci贸n est谩n trabajando para capacitar al personal como socorristas en materia de salud mental. Lucy Barnard pregunta qu茅 hacen los socorristas en materia de salud mental y si la capacitaci贸n puede ayudar a reducir la tasa mundial de suicidios en la construcci贸n.

鈥淣o entend铆a qu茅 estaba pasando. Mis patrones de sue帽o estaban totalmente desorganizados. Era un lugar horrible鈥�, dice Perry Gibson. 鈥淣o hay exageraci贸n cuando escuchas a gente decir que han estado en la cama y quieren taparse la cabeza con las s谩banas y no quieren levantarse y no quieren hacer nada. Eso es exactamente lo que sent铆鈥�.

Para muchos en el sector de la construcci贸n, la historia de Gibson resultar谩 muy significativa. Despu茅s de que le diagnosticaran un trastorno mixto de ansiedad y depresi贸n, el director de obra de Multiplex UK sufri贸 una crisis nerviosa que lo oblig贸 a ausentarse del trabajo.

Pero la historia de Gibson no termina ah铆. Como se帽ala con franqueza en un v铆deo corporativo, la ayuda de sus compa帽eros, directivos y profesionales capacitados le permiti贸 recuperar la salud por completo y seguir desempe帽ando su funci贸n de director de contratistas.

Los socorristas en salud mental suelen completar un programa de capacitaci贸n de dos d铆as en el que aprenden a identificar, comprender y responder a otras personas que sufren problemas emocionales. Foto: Adobe Stock

Y Gibson no es el 煤nico. El v铆deo, cuyo objetivo es concienciar sobre los problemas de salud mental en el sector de la construcci贸n y los recursos disponibles para apoyar a los trabajadores, presenta a otros dos empleados de Multiplex que han pasado por experiencias similares y han salido airosos con la ayuda del programa de apoyo de la empresa.

Una parte clave de esto es un programa de capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental (MHFA), un curso de capacitaci贸n b谩sica, similar a un curso de primeros auxilios f铆sicos, que trabaja para desestigmatizar condiciones como la depresi贸n, la ansiedad, los ataques de p谩nico y el trastorno de estr茅s postraum谩tico, ense帽a a los participantes c贸mo reconocer los signos y s铆ntomas y c贸mo responder adecuadamente.

鈥淒esde que comenzamos a implementar programas de capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental y de prevenci贸n del suicidio en 2007, definitivamente hemos visto una reducci贸n en el estigma que rodea a la salud mental鈥�, dice Vicki Cockman, directora de atenci贸n al cliente y prestaci贸n de capacitaci贸n en . 鈥淪olo al brindarles a las personas el lenguaje para hablar sobre sus sentimientos y la confianza para hacer preguntas, hemos podido ayudar a generar conciencia sobre el problema de la mala salud mental y ayudar a las personas a cuidar su propia salud mental鈥�.

驴Qu茅 es la capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental?

La idea de una capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental, en la que los voluntarios generalmente completan una sesi贸n de capacitaci贸n de dos d铆as donde aprenden a identificar, comprender y responder a otras personas que se encuentran en situaci贸n de estr茅s emocional, no es nueva.

Los cursos fueron creados hace m谩s de veinte a帽os en Australia por Tony Jorm, investigador de la Universidad de Melbourne y su esposa, Betty Kitchener, enfermera titulada.

Desde entonces, el programa ha sido autorizado por organizaciones de salud mental de todo el mundo y se imparte en pa铆ses desde Estados Unidos hasta Arabia Saudita.

Seg煤n la organizaci贸n sin fines de lucro, m谩s de 6 millones de personas han recibido capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental en todo el mundo a trav茅s de m谩s de 67.000 instructores acreditados en primeros auxilios en salud mental en 29 pa铆ses.

Seg煤n Claire Scrimgeour, directora de proyectos de formaci贸n en materia de salud y seguridad en Multiplex, desde 2017 la empresa ha implementado programas de formaci贸n en materia de salud y seguridad en Australia, el Reino Unido y Canad谩. Ella misma se ha formado como instructora de MHFA para que la organizaci贸n pueda impartir formaci贸n internamente, ofreciendo al personal cursos de dos d铆as sobre MHFA, as铆 como un curso de concienciaci贸n sobre salud mental de medio d铆a y una sesi贸n de un d铆a de duraci贸n sobre MHFA Champion. Algunos de los MHFA de la empresa que trabajan en el lugar tienen una pegatina de color dorado para llevar en sus cascos de seguridad de forma similar a una pegatina f铆sica de primeros auxilios.

Auxiliares de salud mental reci茅n certificados en las oficinas de Skanska en Nashville, Tennessee. Foto: Skanska

Multiplex no es ni mucho menos la 煤nica empresa constructora que est谩 implementando un programa de este tipo. En todo el sector, contratistas grandes y peque帽os, empresas de alquiler y otras empresas relacionadas con la construcci贸n se han apresurado a implementar su propia formaci贸n en primeros auxilios en materia de salud mental o a acceder a cursos externos.

Entre los contratistas que han formado a MHFA tambi茅n se encuentran Bechtel, Hochtief, Lendlease, Balfour Beatty y Kier, y el n煤mero sigue creciendo. El grupo de voluntarios intersectoriales Building Mental Health tambi茅n ofrece formaci贸n en MHFA junto con otros organismos del sector, como el CIOB.

Skanska, con sede en Suecia, ha estado enviando a su personal a cursos de MHFA desde 2016 y ha introducido una calcoman铆a verde y blanca de primeros auxilios en salud mental para los MHFA.

La empresa afirma que, hasta ahora, m谩s del 55 % de los 3.300 empleados de Skanska en el Reino Unido han realizado un curso de MHFA o un curso m谩s breve de concienciaci贸n sobre salud mental. En 2022, la empresa inici贸 la formaci贸n en MHFA en sus operaciones en Estados Unidos.

Las empresas de alquiler que capacitan a MHFA incluyen Sunbelt Rentals, Travis Perkins y Nationwide Platforms (parte del Grupo Loxam), mientras que la capacitaci贸n en primeros auxilios en salud mental tambi茅n est谩 disponible a trav茅s de Hire Association Europe.

驴Por qu茅 se necesitan profesionales de primeros auxilios en salud mental?

Sin duda, la necesidad de introducir apoyo en materia de salud mental en todo el sector de la construcci贸n es clara.

Un estudio de 2023 de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades de Estados Unidos concluy贸 que la industria de la construcci贸n sigue padeciendo una de las tasas m谩s altas de suicidio del pa铆s (56 por cada 100.000), solo superada por la miner铆a. En el Reino Unido, la cifra de muertos equivale a 34 personas por cada 100.000, frente a las 26 de hace siete a帽os y m谩s del triple de la media nacional. En Australia, los investigadores afirman que la tasa de suicidios de los hombres en la construcci贸n se sit煤a en 26,6 por cada 100.000, frente a los 13,2 de los hombres en otras ocupaciones.

El a帽o pasado, el diputado conservador Dean Russell incluso propuso una legislaci贸n que convertir铆a en un requisito legal en el Reino Unido que todas las empresas ofrecieran formaci贸n en primeros auxilios en salud mental a su personal, aunque el proyecto de ley no logr贸 obtener suficiente apoyo para convertirse en ley.

Cockman dice que cada empresa de construcci贸n tiene los mismos objetivos generales de mejorar la conciencia sobre la salud mental, reducir el estigma que rodea a los problemas de salud mental, ayudar a las personas a cuidar su propia salud mental y proporcionar una primera l铆nea, dirigiendo a las personas necesitadas a servicios m茅dicos y de asesoramiento profesionales, as铆 como otras formas de apoyo financiero y personal.

Vicki Cockman, directora de atenci贸n al cliente y formaci贸n en MHFA England. Foto: MHFA England

Sin embargo, dice que depende de cada empresa encontrar su mejor manera de lograr estos objetivos.

鈥淐ada empresa es un poco diferente y tendr谩 necesidades y un enfoque ligeramente diferentes鈥�, afirma. 鈥淓n algunas, quieren tener una determinada proporci贸n de MHFA capacitados dentro de la empresa, pero en otras partes pueden adoptar un enfoque diferente y optar por capacitar solo a los gerentes. Todas las empresas son diferentes y cada uno de estos enfoques y otros pueden funcionar bien鈥�.

Los costos de realizar el curso var铆an seg煤n el lugar del mundo en el que te encuentres. En el Reino Unido, un curso corporativo para un m谩ximo de 16 personas cuesta alrededor de 拢3600 m谩s IVA (US$4578). Las empresas tambi茅n pueden pagar por una capacitaci贸n individual por 拢325 m谩s IVA (US$413).

Sin embargo, la cruda realidad es que muchas de las empresas de construcci贸n mencionadas han estado impartiendo cursos de MHFA durante la mayor parte de la 煤ltima d茅cada, un momento en el que las cifras muestran que las cifras de suicidio en la industria parecen estar aumentando.

Cockman se帽ala que es poco probable que la capacitaci贸n de cada vez m谩s MHFAs transforme por s铆 sola el bienestar psicol贸gico y que la capacitaci贸n solo deber铆a formar parte de una estrategia m谩s amplia que tambi茅n incluya la eliminaci贸n o reducci贸n de las presiones financieras, f铆sicas y sociales que dejan a los trabajadores de la construcci贸n particularmente expuestos al estr茅s en el lugar de trabajo en primer lugar.

鈥淧or supuesto, el cambio cultural es gradual y la formaci贸n en primeros auxilios en materia de salud mental s贸lo puede ser parte de la soluci贸n鈥�, afirma. 鈥淓l mayor desaf铆o tambi茅n debe ser abordar los problemas de inseguridad laboral, tensi贸n financiera y soledad, que son algunos de los principales factores que contribuyen a los bajos 铆ndices de salud mental en el sector de la construcci贸n鈥�.

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