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Power Progress que la Comisi贸n Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) estableci贸 una norma definitiva que proh铆be los acuerdos de no competencia. En el comunicado de prensa que anunciaba la norma definitiva, la FTC afirm贸 que 鈥渟e estima que 30 millones de trabajadores 鈥攃asi uno de cada cinco estadounidenses鈥� est谩n sujetos a acuerdos de no competencia鈥�.

Sin embargo, la norma ya enfrenta desaf铆os legales. la C谩mara de Comercio de Estados Unidos y la Mesa Redonda Empresarial presentaron una demanda en Texas, al igual que la firma de servicios tributarios comerciales Ryan.

鈥淎mbos impugnaron la decisi贸n de la FTC sobre la base de varios argumentos鈥�, dijo Jared Speier, socio del bufete de abogados de derecho laboral Stradling. 鈥淨ue no tienen la autoridad para hacerlo, que viola la Constituci贸n, y ambos pidieron una orden judicial鈥�.

Si bien la FTC dijo que la norma entrar谩 en vigencia 120 d铆as despu茅s de su publicaci贸n en el Registro Federal, Speier dijo que desaf铆os legales como estos podr铆an significar que "pasar谩 a煤n m谩s tiempo antes de que veamos que esto realmente entre en vigencia".

Mientras los fabricantes esperan una resoluci贸n, hay medidas que pueden tomar para protegerse a s铆 mismos y a sus intereses.

Revisar restricciones de empleo

En su comunicado de prensa, la FTC dijo que los acuerdos de no competencia existentes no ser铆an ejecutables bajo la nueva norma, excepto aquellos que se aplican a los altos ejecutivos, quienes se definen en la norma como trabajadores que ganan m谩s de $151,164 por a帽o y que toman decisiones pol铆ticas para la organizaci贸n.

Foto: Alamy

Matthew Fontana, socio del bufete de abogados Faegre Drinker Biddle & Reath con experiencia en derecho laboral y de empleo, dijo que ahora es el momento de que una empresa revise las restricciones laborales existentes.

鈥溌縌u茅 son, a qui茅n se los dan, cu谩l es el motivo y la raz贸n de ser de los mismos, cu谩l es el inter茅s que el empleador busca proteger?鈥�, dijo.

Fontana dijo que si bien no existe un enfoque 煤nico para abordar la norma, recomend贸 que los fabricantes se comuniquen con su asesor legal para que se puedan revisar las restricciones de empleo que tengan establecidas para cierto personal y determinar si la norma, en caso de aprobarse, tendr谩 un impacto.

"Y bas谩ndose en ese consejo, tome algunas decisiones sobre c贸mo desea proteger mejor los intereses que desea proteger", dijo.

Protecciones de propiedad intelectual

Uno de esos intereses afectados son los secretos comerciales. Para abordar este tema, Speier dijo que las empresas deber铆an aprovechar este momento para centrarse en los acuerdos de confidencialidad y secretos comerciales que tienen con sus empleados.

鈥淪i esta prohibici贸n de competencia entra en vigor, ese ser谩 su escudo鈥�, dijo. 鈥淭ener acuerdos de confidencialidad s贸lidos, proteger toda su informaci贸n comercial secreta, sus planes de negocios, la informaci贸n de sus clientes y todo eso鈥�.

La FTC dijo en su anuncio que m谩s del 95 por ciento de los trabajadores con un acuerdo de no competencia tambi茅n han firmado un acuerdo de confidencialidad.

Speier dijo que algunos de sus clientes actualmente est谩n reforzando sus acuerdos de empleo existentes con altos ejecutivos.

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鈥淎l menos en el caso de las contrataciones que realice en los pr贸ximos tres o cuatro meses y de los altos ejecutivos que tenga actualmente, probablemente valga la pena asegurarse de tener acuerdos s贸lidos de no competencia con ellos en caso de que esta norma siga adelante鈥�, dijo.

Bill Honaker, del bufete de abogados Dickinson Wright, tiene 40 a帽os de experiencia en el ejercicio de la abogac铆a relacionada con patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales. Dijo que existen otras leyes destinadas espec铆ficamente a proteger los secretos comerciales.

鈥淧oder evitar, por ejemplo, que el responsable de innovaci贸n abandone la empresa y se vaya a trabajar para un competidor es otra forma de proteger esa 谩rea del secreto comercial, esa 谩rea de propiedad intelectual鈥�, afirm贸.

Seg煤n Honaker, las empresas deber铆an asegurarse de incluir en sus contratos de trabajo existentes un lenguaje s贸lido sobre secretos comerciales.

"No desea enumerar sus secretos comerciales, pero desea que haya una indicaci贸n de que el empleado tendr谩 acceso a ellos y no desea que esos secretos comerciales se pierdan", dijo.

Speier agreg贸 que algunos estados tienen reglas de divulgaci贸n inevitables, que seg煤n el sitio web de la Asociaci贸n de Abogados de Boston (Massachusetts) abordan situaciones en las que hay suficiente superposici贸n entre el nuevo trabajo de un empleado y su trabajo anterior como para que sea inevitable que el empleado revele informaci贸n confidencial de su empleador anterior. Los tribunales podr铆an entonces impedir que dicho empleado trabaje para una empresa competitiva.

Las inevitables reglas de divulgaci贸n pueden ayudar a las empresas a hacer cumplir los acuerdos de secretos comerciales, dijo Speier, pero es importante entender si su estado tiene dichas reglas.

鈥淧or ejemplo, California no es un estado en el que la divulgaci贸n sea inevitable, por lo que hacer cumplir los acuerdos de confidencialidad y secretos comerciales en California es m谩s dif铆cil鈥�.

Implementar procesos s贸lidos

Honaker ofreci贸 consejos adicionales sobre c贸mo proteger los secretos comerciales dentro de una organizaci贸n.

鈥淟o que me parece efectivo es recordarle a un empleado que se va y mostrarle su acuerdo en el que se compromete a no llevarse secretos comerciales con 茅l鈥�, dijo, 鈥測 poder enviarle a su nuevo empleador una copia de ese acuerdo e indicar que ha aceptado esto y que no queremos que usted o ellos utilicen nuestros secretos comerciales鈥�.

Otras pr谩cticas recomendadas incluyen garantizar que existan sistemas adecuados para minimizar el acceso de los empleados a informaci贸n confidencial despu茅s de que un empleado se va.

鈥淓ntr茅gueles tel茅fonos y computadoras a las empresas, aseg煤rese de tener los sistemas adecuados para bloquearlos cuando un empleado se vaya, de modo que no se vaya con su tecnolog铆a, sus secretos comerciales, en sus manos鈥�, dijo. 鈥淭engo un caso en este momento en el que eso sucedi贸鈥�.

Honaker tambi茅n aconseja a las empresas limitar el acceso a informaci贸n sensible.

鈥淐on respecto a las pol铆ticas internas [de una empresa], revise esas pol铆ticas y aseg煤rese de que el acceso a la informaci贸n comercial confidencial est茅 limitado y se corte tan pronto como el empleado deja la empresa para que no pueda regresar y obtener su informaci贸n鈥�.

Por 煤ltimo, Honaker dijo que las organizaciones deber铆an permanecer atentas a posibles usos indebidos de los empleados existentes para acceder a datos confidenciales. Dijo que hay indicadores de que un empleado podr铆a estar robando secretos de la empresa.

鈥淪i empiezan a salir muchos datos de su empresa, averig眉e por qu茅鈥�, dijo. 鈥淗ubo situaciones en las que, por ejemplo, hace unos a帽os, Tesla ten铆a un empleado que de repente se convirti贸 en una se帽al de alerta porque se estaban extrayendo muchos datos y 茅l se estaba apoderando de secretos comerciales de Tesla鈥�.