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Corn茅 Timmermans, vicepresidente de ventas y marketing para Europa, 脕frica, Oriente Medio y la CEI (Imagen: Caterpillar)

En la industria de equipos de construcci贸n, las m谩quinas el茅ctricas de bater铆a han sido uno de los temas m谩s candentes de los 煤ltimos a帽os. Numerosos fabricantes de equipos originales (OEM) han presentado excavadoras, cargadoras de ruedas y otros productos el茅ctricos de bater铆a, algunos con prototipos y otros con m谩quinas disponibles comercialmente.

La electricidad a bater铆a es una forma de que la industria de la construcci贸n reduzca sus emisiones, pero es solo una: el sector est谩 implementando activamente diversas medidas para que sus m谩quinas y operadores sean m谩s productivos (y, por lo tanto, sostenibles). Al mismo tiempo, los motores di茅sel que impulsan los equipos son m谩s limpios que nunca y consumen menos combustible. Esto nos lleva a preguntarnos: 驴se est谩 prestando demasiada atenci贸n a los equipos el茅ctricos y no a las dem谩s medidas que est谩 adoptando la industria?

鈥淪铆, absolutamente. Eso tambi茅n es algo que recordamos constantemente a nuestros clientes: no se trata solo de bater铆as el茅ctricas o hidr贸geno; hay varias medidas que se pueden tomar hoy para reducir las emisiones de CO2鈥�, comenta Corn茅 Timmermans, vicepresidente de ventas y marketing para Europa, 脕frica, Oriente Medio y la CEI de Caterpillar.

Nos enorgullecemos de nuestras m谩quinas de bajo consumo de combustible. Si tiene una m谩quina de ocho a帽os y compra una nueva, las mejoras que hemos implementado en nuestros motores, transmisiones y sistemas hidr谩ulicos le permitir谩n consumir menos combustible y reducir sus emisiones.

Timmermans, de origen holand茅s, habl贸 con International Construction en el evento de prensa de Caterpillar, celebrado en M谩laga, Espa帽a, bajo un sol radiante. El evento se celebr贸 por primera vez en seis a帽os y coincidi贸 con la celebraci贸n del centenario de la compa帽铆a.

Al hablar m谩s sobre estas opciones de energ铆a alternativa, dice: 芦La gente siempre se entusiasma con las novedades que puedan surgir. Intentamos educar no solo a nuestros clientes, sino tambi茅n a nuestros distribuidores, sobre las soluciones efectivas que existen hoy en d铆a, en lugar de intentar decir: 'Bueno, 驴c贸mo puedo conseguir un veh铆culo el茅ctrico de bater铆a o una m谩quina de hidr贸geno?'禄.

El conocimiento (datos) es poder

La tecnolog铆a es un tema central del evento, en particular su papel para ayudar al sector a abordar sus desaf铆os de sostenibilidad y escasez de personal cualificado. Todas las m谩quinas Caterpillar que salen de f谩brica est谩n equipadas con Product Link, un hardware que permite al cliente acceder al software VisionLink. Este software proporciona una gran cantidad de datos: tiempos de inactividad, consumo de combustible, ubicaci贸n de las m谩quinas, funcionamiento de cada m谩quina, etc. Estos datos pueden utilizarse para aumentar la eficiencia.

VisionLink es est谩ndar en todas las m谩quinas del mundo. Ayuda a los clientes a gestionar sus m谩quinas de forma m谩s eficiente, comprendiendo qu茅 hacen y qu茅 no hacen, afirma Timmermans.

Revela que recientemente ha hablado con clientes en 脕frica y Oriente Medio que han encontrado la tecnolog铆a extremadamente 煤til, especialmente considerando la ubicaci贸n remota de algunas de sus instalaciones. "Esos clientes realmente valoran la informaci贸n que pueden obtener a trav茅s de VisionLink, ya que no necesariamente pueden conducir por la carretera y ver lo que hace su m谩quina ni tener personal en el lugar. Las instalaciones pueden estar a cuatro, cinco o seis horas de distancia, en medio del desierto o la selva".

Para ellos ha sido una revelaci贸n, incluso hablar de aspectos b谩sicos como las horas de funcionamiento, la ubicaci贸n y el tiempo de inactividad. Porque, 驴qui茅n les va a decir qu茅 hace su operador sentado en medio del desierto, si est谩 trabajando o no, qu茅 tipo de trabajo realiza la m谩quina? Estamos viendo una gran adopci贸n.

Diferentes soluciones energ茅ticas

Caterpillar, el mayor OEM del mundo en t茅rminos de ventas, ha estado al margen de las conversaciones relacionadas con equipos el茅ctricos, y el gigante estadounidense mostr贸 inicialmente algunos prototipos el茅ctricos antes de anunciar la disponibilidad comercial de la miniexcavadora el茅ctrica 301.9 y el cargador de ruedas 906 para seleccionar flotas de alquiler de distribuidores Cat.

Ahora los fabricantes de equipos originales (OEM) est谩n avanzando con equipos el茅ctricos a un ritmo m谩s r谩pido, al mismo tiempo que mantienen abiertas sus opciones para otras fuentes de energ铆a y enfatizan los beneficios de sustentabilidad que trae consigo una mayor productividad y eficiencia.

No es ning煤n secreto que existen muchos caminos diferentes para avanzar. Definitivamente no apostamos por una sola soluci贸n. Estamos considerando todas las alternativas disponibles. Actualmente, estamos introduciendo nuestras m谩quinas el茅ctricas de bater铆a porque, en este momento, creemos que es una soluci贸n viable. Esto no significa que no vaya a cambiar m谩s adelante.

Uno de los mayores problemas con los equipos el茅ctricos es c贸mo se cargan y la infraestructura disponible. Timmermans afirma que Caterpillar es plenamente consciente de esto.

Durante el evento de prensa en M谩laga se demostr贸 el funcionamiento de equipos mediante el control remoto Cat Command (Imagen: Caterpillar)

No queremos simplemente vender una m谩quina el茅ctrica de bater铆a a un cliente, porque creemos que la experiencia no ser谩 excelente si dejamos que el cliente descubra c贸mo hacerla funcionar en la obra. Conseguir que la m谩quina funcione, obtener la energ铆a en la obra y cargarla es una cosa, pero 驴c贸mo se integra en el resto de la operaci贸n si se tienen varias m谩quinas realizando diferentes tareas?, comenta.

Contamos con una gran organizaci贸n de energ铆a y transporte; podemos proporcionar muchas de esas soluciones energ茅ticas in situ al cliente. Comprender exactamente qu茅 necesitan esos clientes y c贸mo suministrar la energ铆a 贸ptimamente para decidir c贸mo cargar el equipo es la experiencia integral que buscamos brindar al cliente, y no necesariamente la satisfacci贸n de vender una m谩quina. Por eso estamos realizando todo este aprendizaje hoy, con varios clientes en territorios seleccionados de Europa y EE. UU., para comprender sus necesidades.

2025 marca el centenario de Caterpillar y el OEM tiene numerosos eventos planificados para el a帽o, incluido Bauma Munich, al que Timmermans se refiere como un "podio fant谩stico" para que la empresa muestre sus productos y tecnolog铆a.

El propio Timmermans lleva casi 30 a帽os en Caterpillar, desde 1996, reci茅n salido de la universidad, donde se gradu贸 como ingeniero de minas. Afirma que el futuro de la empresa est谩 m谩s centrado en la tecnolog铆a.

Cuando realizamos nuestro 煤ltimo evento aqu铆, Cat Command era relativamente nuevo, pero ahora se est谩 popularizando. Espero que dentro de cinco a帽os, algunas de las tecnolog铆as de las que hablamos, como la capacitaci贸n de operadores, se utilicen m谩s ampliamente 鈥攁firma鈥�.

Estoy bastante seguro de que, dentro de cinco a帽os, probablemente veamos c贸mo algunas de las soluciones aut贸nomas de la industria minera se incorporan a la construcci贸n. Ahora las estamos incorporando al sector de las canteras, lo cual es un paso m谩s, con el anuncio de lo que estamos haciendo con clientes como Luck Stone. El siguiente paso es c贸mo veremos que esto suceda en la construcci贸n.

A帽ade que esta tecnolog铆a les servir谩 para diferenciarse de otros fabricantes. "En cuanto a la diferenciaci贸n frente a la competencia, siempre es un debate interesante: qu茅 te distingue de la competencia".

Creo que se debe a ese enfoque en la tecnolog铆a, los servicios y el valor a帽adido que nos distingue. Nuestra organizaci贸n de distribuidores es una de nuestras ventajas competitivas, la sinton铆a que tenemos con ellos en cuanto a c贸mo comercializamos nuestros productos y servicios. Podemos ofrecer a los clientes mucho m谩s que solo m谩quinas.

El funcionamiento de esas m谩quinas y la tecnolog铆a que incorporar谩n ser谩n, sin duda, muy diferentes dentro de diez a帽os. Es imposible predecir c贸mo ser谩n dentro de cien a帽os, cuando Caterpillar celebre su pr贸ximo centenario, pero es fascinante pensar en ello.