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Esto se aplica a Fr谩ncfort, Londres, 脕msterdam, Par铆s y Dubl铆n. Gracias a sus altos niveles de conectividad, la disponibilidad de mano de obra cualificada y una infraestructura consolidada, han sido las ubicaciones predilectas para la construcci贸n de centros de datos durante mucho tiempo.

Pero construir en esos lugares es cada vez m谩s dif铆cil y costoso como resultado de las exigencias regulatorias, las restricciones ambientales y los altos costos de la energ铆a.

Dubl铆n ha suspendido las aprobaciones de nuevos centros de datos, mientras que Fr谩ncfort sigue dependiendo en gran medida de los combustibles f贸siles para su generaci贸n de energ铆a. Mientras tanto, la presi贸n salarial en zonas como Londres y Fr谩ncfort, ante la escasez de trabajadores cualificados, est谩 incrementando los costes y alargando los plazos de los proyectos.

Sin embargo, la demanda de centros de datos sigue siendo alta, en medio del avance de la inteligencia artificial (IA).

Richard Battey es director de la consultora global de construcci贸n y gesti贸n de costes Currie & Brown, y responsable de centros de datos para el Reino Unido y Europa. 芦A煤n hay impulso para entrar en las regiones FLAP-D, pero existen importantes restricciones en cuanto a la disponibilidad de energ铆a en lugares como Fr谩ncfort y Dubl铆n. Si no se tienen los permisos necesarios para los centros de datos, existen restricciones sobre d贸nde se puede construir禄, afirma.

驴En qu茅 otro lugar de Europa se podr铆a experimentar un aumento en la construcci贸n de centros de datos?

Mil谩n en ascenso

Richard Battey, director y jefe del centro de datos de Reino Unido y Europa, Currie & Brown

Seg煤n Battey, Mil谩n es una de las alternativas m谩s atractivas para invertir en centros de datos. 芦Tiene una excelente ubicaci贸n geogr谩fica en el sur de Europa y act煤a como punto de conexi贸n entre importantes mercados como Alemania, Francia y Suiza禄, afirma. 芦Hay una creciente econom铆a digital en Italia, especialmente tras la pandemia, y Mil谩n registra la mayor concentraci贸n de demanda de servicios digitales禄.

Las credenciales de conectividad de la ciudad se ven reforzadas por la ubicaci贸n del Punto de Intercambio de Internet de Mil谩n (MIX), uno de los mayores de su tipo en Italia. Mientras tanto, Lombard铆a, la regi贸n donde se ubica Mil谩n, genera 11.000 GWh de energ铆a hidroel茅ctrica y 1.500 GWh de energ铆a solar al a帽o. Esto hace que el cumplimiento de los criterios medioambientales de la Uni贸n Europea sea menos oneroso que en otras regiones donde los operadores de centros de datos se enfrentan a posibles sanciones regulatorias si no reducen las emisiones de carbono o el consumo de agua, seg煤n un reciente informe de Currie & Brown, .

Mil谩n ya ha atra铆do la atenci贸n de operadores de hiperescala como AWS, Google y Microsoft, as铆 como de proveedores de coubicaci贸n. Y, lo que es m谩s importante, Mil谩n a煤n ofrece costes laborales relativamente asequibles en comparaci贸n con los mercados FLAP-D m谩s maduros. Se prev茅 que la inflaci贸n salarial se sit煤e en el 2 % en Italia en 2025, frente al 4,6 % previsto para la eurozona en su conjunto, seg煤n Eurostat.

El compromiso del gobierno italiano con la infraestructura digital tambi茅n ha sido clave, se帽ala Battey. 芦El Plan Nacional de Recuperaci贸n y Resiliencia (PNRR) incluye una importante inversi贸n en digitalizaci贸n, adem谩s de incentivos fiscales y una agilizaci贸n de los tr谩mites de permisos. Tambi茅n se apoya financieramente a iniciativas juveniles y tecnol贸gicas, como el desarrollo de centros de datos禄.

惭谩蝉 all谩 de Mil谩n

Mil谩n puede estar atrayendo la mayor parte de la atenci贸n, pero no es la 煤nica ciudad. Madrid, en 贰蝉辫补帽补, tambi茅n se est谩 convirtiendo en un terreno f茅rtil para la nueva construcci贸n. "Hay mucha actividad all铆 ahora mismo", afirma Battey. Currie & Brown trabaja activamente en varios proyectos a las afueras de la capital espa帽ola, apoyando a clientes de gran escala tanto en la gesti贸n de costes como en la de proyectos, a帽ade.

Mientras tanto, Polonia muestra potencial, pero sigue afectada por la proximidad a la guerra en Ucrania, lo que ha generado cautela entre algunos inversores. Por otra parte, Portugal ha detectado focos de inter茅s, y Suiza contin煤a registrando una actividad estable, aunque con costes de desarrollo relativamente altos.

Sostenibilidad: una prioridad

A medida que crece la demanda de centros de datos, tambi茅n crece el escrutinio sobre c贸mo se alimentan y construyen estas instalaciones de alto consumo energ茅tico. La sostenibilidad ya no es un lujo, sino una necesidad tanto para operadores como para clientes.

Imagen: vladimircaribb v铆a AdobeStock - stock.adobe.com

鈥淎ctualmente se est谩 invirtiendo mucho en fuentes de energ铆a renovables (solar, e贸lica e hidroel茅ctrica) para alimentar centros de datos鈥�, afirma Battey. 鈥淪e trata de alinearse con el impulso global hacia la eficiencia energ茅tica y la neutralidad de carbono鈥�. Los operadores buscan cada vez m谩s acceso a energ铆a verde al elegir su ubicaci贸n, y la creciente red de energ铆as renovables de Italia ofrece un impulso positivo.

En cuanto a la construcci贸n, Battey destaca el uso de estrategias de neutralidad de carbono, como la captura de carbono, as铆 como materiales de construcci贸n m谩s ecol贸gicos y sistemas de refrigeraci贸n m谩s eficientes. 芦La tecnolog铆a de refrigeraci贸n evoluciona r谩pidamente. En eventos como Data Center Dynamics, todo el mundo hablaba de refrigeraci贸n por inmersi贸n l铆quida禄, afirma. 芦Tambi茅n estuvo el proyecto de centro de datos submarino de Microsoft [Proyecto Natick] hace unos a帽os. No tuvo gran aceptaci贸n, pero estas ideas siguen explor谩ndose禄.

Otra posible soluci贸n que se est谩 planteando, sobre todo en 狈辞谤迟别补尘茅谤颈肠补, es el uso de peque帽os reactores modulares (SMR) 鈥攗nidades nucleares compactas鈥� para ubicarlos junto a los centros de datos. 芦Est谩 generando mucho inter茅s禄, afirma Battey. 芦AWS lo ha estado estudiando en EE. UU. Tambi茅n se est谩 hablando al respecto en el Reino Unido, pero el reto reside en los obst谩culos de seguridad y regulatorios que conlleva la tecnolog铆a nuclear. Hay potencial, pero no es inminente禄.

Tendencias en la construcci贸n: velocidad y complejidad

Se puede asumir que los centros de datos son, en t茅rminos funcionales, "grandes cajas llenas de tuber铆as y cables", como lo expresa Battey, pero entregarlos no es nada sencillo, se帽ala. La velocidad de comercializaci贸n es fundamental, y la escala de las construcciones, especialmente para clientes de hiperescala, presenta un desaf铆o 煤nico.

Si bien los elementos civiles, estructurales y arquitect贸nicos son relativamente sencillos, Battey se帽ala que los componentes mec谩nicos, el茅ctricos y de plomer铆a (MEP) son los que realmente generan complejidad. "En comparaci贸n con un edificio de oficinas, se trabaja con equipos mucho m谩s especializados, por lo que se necesitan gestores de costos y programas especializados".

驴Perspectiva nublada?

A pesar de los desaf铆os, Battey no prev茅 que la demanda de nuevas instalaciones disminuya pronto. 芦Estamos observando un crecimiento exponencial impulsado por la IA y el consumo digital. Si bien el mercado se estanc贸 un poco hace unos a帽os, ha vuelto a recuperarse. Las proyecciones para los pr贸ximos cuatro o cinco a帽os siguen mostrando un fuerte crecimiento禄.

Pero tambi茅n observa con preocupaci贸n los acontecimientos geopol铆ticos, en particular la posibilidad de aranceles comerciales y la volatilidad de los precios de los materiales. 芦Se avecina una tormenta禄, advierte. 芦Factores como los aranceles comerciales podr铆an afectar los costos de los materiales de construcci贸n e interrumpir las cadenas de suministro. Es un mercado en auge en este momento, pero esos obst谩culos podr铆an ralentizar el proceso禄.

Por ahora, el trabajo en centros de datos sigue siendo un segmento en r谩pido crecimiento para los contratistas en toda Europa. Sin embargo, la selecci贸n del sitio, el acceso a la energ铆a y las pr谩cticas de construcci贸n sostenible se est谩n convirtiendo r谩pidamente en los nuevos campos de batalla.