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A medida que se acerca el a帽o de elecciones generales, 厂耻诲谩蹿谤颈肠补 afirma haber logrado avances en la lucha contra la corrupci贸n rampante en el sector de la construcci贸n.

El Foro Anticorrupci贸n para la 颁辞苍蝉迟谤耻肠肠颈贸苍 de Infraestructura de 厂耻诲谩蹿谤颈肠补 (IBACF), formado en 2020 para implementar sistemas para detectar y prevenir la corrupci贸n, felicit贸 recientemente a los Servicios de Polic铆a Sudafricanos (SAPS) y a las fuerzas del orden por su "progreso" en la lucha contra los elementos criminales.

El pa铆s tiene un problema particular con la extorsi贸n y la violencia en las obras de construcci贸n, con una 鈥渕afia de la construcci贸n鈥� que, seg煤n la IBACF, busca extraer tarifas de protecci贸n de las empresas constructoras y contratistas locales o extorsionar una parte del costo de un proyecto de infraestructura.

Tambi茅n se reclutan para trabajar en la obra individuos espec铆ficos afiliados a la mafia de la construcci贸n.

La actividad ha dado lugar a una serie de empresas de construcci贸n que realizan trabajos de mala calidad en contratos p煤blicos antes de abandonar el lugar, dejando los proyectos incompletos o muy retrasados.

Pero la IBACF, convocada por el Departamento Nacional de Obras P煤blicas e Infraestructura (DPWI) y la , dijo que SAPS ha realizado 722 arrestos que resultaron en 52 condenas hasta el momento, luego de investigaciones en 712 casos.

Uno de los arrestos recientes m谩s notables ha sido el de Ralph Stanfield y su esposa Nicole Johnson.

La pareja fue arrestada despu茅s de que varios contratistas de construcci贸n de Ciudad del Cabo se vieron obligados a abandonar las obras de construcci贸n de viviendas gubernamentales tras presuntos actos de intimidaci贸n y violencia.

Una vez abandonados los sitios, el departamento de asentamientos humanos del Gobierno del Cabo Occidental supuestamente adjudic贸 a la empresa de Johnson, Glomix House Brokers, los contratos para completar los proyectos abandonados, seg煤n la Unidad de Investigaciones Especiales de 厂耻诲谩蹿谤颈肠补.

Los arrestos se producen en un contexto de continuo da帽o econ贸mico al sector de la construcci贸n de 厂耻诲谩蹿谤颈肠补, como resultado de una presunta actividad mafiosa.

Se inform贸 que en el per铆odo hasta 2022, se retrasaron o cancelaron proyectos por un valor de hasta R$ 63 mil millones (US$ 3.4 mil millones) como resultado de t谩cticas de extorsi贸n y perturbaciones.

La corrupci贸n 'eclipsa' la industria de la construcci贸n

Tal es la magnitud del problema que un informe de 2023 titulado advirti贸 que 鈥渟igue eclipsando las contribuciones fundamentales de la industria de la construcci贸n, impidiendo la prestaci贸n de servicios de infraestructura鈥�.

Una encuesta realizada a 270 personas del sector revel贸 que existe soborno en la industria de la construcci贸n sudafricana y que 茅ste afecta la denuncia de irregularidades.

Concluy贸: 鈥淟os encuestados sintieron que la corrupci贸n condujo a la finalizaci贸n tard铆a de los proyectos, a una mano de obra deficiente y al uso de materiales de calidad inferior.

鈥淟os encuestados coincidieron en que los procesos de contrataci贸n deficientes dieron lugar a la contrataci贸n de contratistas incompetentes y a que los profesionales se comportaran de forma poco 茅tica debido a la desesperaci贸n por conseguir trabajo. Los resultados confirman que la corrupci贸n es un problema importante en la industria de la construcci贸n sudafricana y que se necesitan medidas para erradicarla鈥�.

En el verano de 2023, la ministra de obras p煤blicas e infraestructura de 厂耻诲谩蹿谤颈肠补, Sihle Zikalala, advirti贸 a los contratistas y promotores inmobiliarios que podr铆an ser procesados y se les podr铆a prohibir hacer m谩s negocios con el gobierno si eran descubiertos estafando al erario p煤blico.

Zikalala pidi贸 una auditor铆a de todos los proyectos bloqueados e incompletos, cuyo costo se estima en miles de millones de rands, y se reuni贸 con la IBACF para evaluar el trabajo para minimizar la amenaza de corrupci贸n y fraude en la construcci贸n.

Momento cr铆tico

El anuncio de IBACF sobre avances en el tema llega en un momento cr铆tico para el partido gobernante de 厂耻诲谩蹿谤颈肠补, el ANC.

El pa铆s va a las urnas este a帽o para elegir a los miembros del Parlamento y el ANC ha enfrentado cr铆ticas de sus oponentes pol铆ticos por no hacer m谩s para combatir la corrupci贸n que ha dejado a partes cr铆ticas de la infraestructura del pa铆s al borde del abismo.

El pa铆s ha sufrido a帽os de apagones rotativos (conocidos como 鈥渄esconexi贸n de la red el茅ctrica鈥�) en medio de una inversi贸n insuficiente en la envejecida red energ茅tica del pa铆s. El sudafricano promedio pas贸 cinco horas al d铆a sin electricidad en 2023, seg煤n las estad铆sticas de apagones compiladas por el analista energ茅tico independiente Pieter Jordaan.

Estos apagones han provocado, a su vez, escasez de agua, lo que ha agravado los problemas relacionados con el mal mantenimiento de la infraestructura, lo que tambi茅n ha provocado importantes fugas de agua. Cada d铆a se pierden unos 70 millones de litros de agua potable debido al mal estado de la infraestructura h铆drica del pa铆s, y algunos hogares m谩s ricos del pa铆s est谩n empezando a perforar sus propios pozos privados.

Mientras tanto, la corrupci贸n est谩 provocando una p茅rdida de habilidades en el sector. Un advirti贸 que en 2019 se perdieron 30.000 puestos de trabajo en el sector de la construcci贸n. Un contratista especializado, EsorFranki, advirti贸 en su informe anual que, 鈥渏unto con los retrasos en los contratos, las adjudicaciones fallidas y la falta de implementaci贸n de la pol铆tica establecida, tambi茅n hemos experimentado un aumento de las adjudicaciones injustas de licitaciones que luego se impugnan en los tribunales. Este largo proceso legal y judicial no solo retrasa el inicio del contrato, sino que tambi茅n genera honorarios legales, lo que afecta los resultados鈥�.

La IBACF dijo que alentaba a todos los sudafricanos que tuvieran conocimiento de acciones delictivas, como amenazas de violencia o extorsi贸n, que pudieran llevar a la p茅rdida de proyectos y oportunidades laborales, a denunciar el delito a trav茅s de diversos canales, incluida la estaci贸n local de SAPS, una l铆nea directa nacional contra la corrupci贸n, la SIU o incluso la l铆nea directa presidencial.

A帽adi贸: 鈥淢ientras la SAPS informa sobre arrestos y condenas, advertimos al p煤blico que existen consecuencias para las personas que participan en actividades ilegales dentro del sector de la construcci贸n. La IBACF agradece a los denunciantes y a las fuerzas del orden por su valent铆a y sus enormes esfuerzos para abordar estos asuntos criminales鈥�.