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驴Qu茅 est谩 impulsando una disminuci贸n del 70% en las muertes de trabajadores de trincheras en Estados Unidos?
03 marzo 2025
Los datos preliminares de la Administraci贸n de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) muestran que las muertes relacionadas con zanjas en el pa铆s han disminuido este a帽o en comparaci贸n con el nivel de referencia de 2022. 驴Qu茅 hay detr谩s de este progreso?
Excavaci贸n de zanja en proceso (Imagen: AdobeStock)En 2022, se registraron 39 muertes por derrumbes de zanjas en Estados Unidos. El a帽o siguiente se registraron 15 y, hasta la fecha, 12 en 2024 ).
Common Ground Alliance (CGA), una asociaci贸n comercial estadounidense sin fines de lucro dedicada a proteger las l铆neas de servicios p煤blicos subterr谩neas, a las personas que excavan cerca de ellas y a sus comunidades, aplaudi贸 recientemente las cifras preliminares del a帽o.
鈥淓sta pronunciada disminuci贸n del 70 % desde 2022 muestra la eficacia de las asociaciones enfocadas en la seguridad, incluida la participaci贸n de CGA en la Alianza de Operaciones Seguras de Excavaci贸n y Zanjeo de OSHA鈥�, afirm贸 CGA.
Las alianzas y las organizaciones fueron clave para reducir las muertes en las trincheras
Si bien se trata de una muestra de solo tres a帽os, tal vez la cifra elevada, justo por debajo de 40 en 2022, sirvi贸 como catalizador para una respuesta organizada.
En el verano de 2023, varias organizaciones comerciales con sede en EE. UU. formaron un grupo con la Alianza Nacional de Excavaciones y Zanjas de OSHA, denominado Alianza de Socios para Operaciones Seguras de Excavaciones y Zanjas.
La asociaci贸n uni贸 a la Asociaci贸n Nacional de Contratistas de Servicios P煤blicos (NUCA), la Asociaci贸n Norteamericana de Apuntalamiento de Excavaci贸n, la Asociaci贸n de Fabricantes de Equipos, los Contratistas Generales Asociados, la CGA, la Uni贸n Internacional de Ingenieros de Operaciones y la Uni贸n Internacional de Trabajadores de 狈辞谤迟别补尘茅谤颈肠补 para abordar los peligros de las zanjas y excavaciones.
Erika Lee, vicepresidenta ejecutiva de CGA, dijo a Construction Briefing : 鈥淒efinitivamente creemos que la coordinaci贸n es clave.
鈥淐uando piensas en las distintas industrias y partes interesadas que est谩n involucradas todos los d铆as y en garantizar la seguridad de quienes trabajan en la industria de la excavaci贸n, es realmente importante asegurarse de que todas las partes est茅n trabajando para repetir los mismos mensajes en relaci贸n con muchos de esos mismos mensajes de seguridad que sabemos que pueden ser efectivos鈥�.
Lee continu贸: 鈥淯na de las cosas que logr贸 esta alianza fue reunir a las asociaciones adecuadas. Si nos fijamos en los participantes, en realidad abarca asociaciones comerciales que re煤nen a algunas de las empresas y organizaciones m谩s eficaces en el campo, as铆 como a los trabajadores.
La misi贸n del consorcio se bas贸 en la 鈥渄ifusi贸n, la educaci贸n y la formaci贸n鈥�. Una de las propuestas fueron las Cumbres sobre seguridad en zanjas. La iniciativa se puso en marcha en estados de todo el pa铆s y fue organizada por varios miembros asociados, que ofrecieron formaci贸n en el aula y demostraciones al aire libre. NUCA tambi茅n celebr贸 su evento anual de suspensi贸n de actividades en zanjas, que se lleva a cabo cada junio en el marco del 鈥淢es de la seguridad en zanjas鈥� designado por NUCA. NUCA estim贸 que llega a m谩s de 20.000 trabajadores con su evento de suspensi贸n de actividades y el Mes de la seguridad en zanjas.
La CGA a帽adi贸 que, gracias a la colaboraci贸n de la alianza, los programas para facilitar la comunicaci贸n y ayudar a la educaci贸n sobre la formaci贸n tambi茅n fueron fundamentales para lograr la bienvenida reducci贸n de las muertes por derrumbes de zanjas. El simple hecho de facilitar el acceso a la informaci贸n sobre las mejores pr谩cticas para el trabajo en zanjas ha permitido que las cuadrillas est茅n mejor preparadas, afirm贸 la CGA.
Un trabajador cava una zanja con protecci贸n de apuntalamiento (Imagen: Adobe Stock)"La dr谩stica reducci贸n de las muertes por derrumbes de zanjas valida la eficacia de las pr谩cticas de excavaci贸n seguras, pr谩cticas que son fundamentales para la misi贸n de CGA y que se detallan en su hist贸rica Gu铆a de mejores pr谩cticas", dijo CGA, que agreg贸 que "desarroll贸 recursos integrales que incluyen herramientas de comunicaci贸n, art铆culos y gr谩ficos para ayudar a los trabajadores y las organizaciones a implementar protocolos cr铆ticos de seguridad en excavaciones, zanjas y apuntalamientos", que est谩n disponibles de forma gratuita en l铆nea (o para comprar en forma impresa).
Para un profesional de la industria, la gu铆a puede parecer solo una gu铆a con los principios b谩sicos probados y verdaderos, pero es parte de un enfoque hol铆stico para garantizar que cada trabajador, gerente y propietario trabaje (literalmente) con el mismo manual.
Lo que dijo CGA sobre la disminuci贸n de las fatalidades en las zanjas
Lee se帽al贸 que la mejora de las herramientas digitales de la organizaci贸n podr铆a deberse en parte a la mejora en las cifras de muertes en las trincheras.
鈥淧oder tener un plan de estudios tan amplio y extenso... es algo que est谩 disponible para todos en formato digital. Es un recurso muy 煤til para la industria鈥�, afirm贸 Lee.
Espec铆ficamente en los EE. UU., donde un mosaico de reglas y regulaciones puede cambiar de un estado a otro, un nivel de uniformidad general sobre el tema de la seguridad en las zanjas puede afectar las mejores pr谩cticas de seguridad en el hogar.
鈥淰arios estados tienen informaci贸n diferente; podemos brindar informaci贸n coherente que sabemos que har谩 que las personas est茅n m谩s seguras鈥�, agreg贸 Lee. 鈥淯na de las cosas que nuestros datos realmente nos dicen es que las peque帽as y medianas empresas no tienen mucha capacitaci贸n y educaci贸n interna que est茅n desarrollando ellas mismas. Por lo tanto, es realmente fundamental, cuando se observan los recursos que tienen nuestras asociaciones, poder crear herramientas, recursos y mensajes clave que podamos poner frente a estas peque帽as y medianas empresas y organizaciones鈥�.
Lee tambi茅n se帽al贸 que la aplicaci贸n de la ley es clave y elogi贸 las pol铆ticas de tolerancia cero de OSHA.
鈥淟a OSHA habla mucho de aplicar las normas de forma agresiva. Est谩n muy centrados en la tolerancia cero鈥�, dijo Lee. 鈥淟o sabemos por nuestros propios datos; cuando se habla de manera m谩s amplia sobre la prevenci贸n de da帽os, y lo que hemos visto es que, cuando se est谩 en estados donde no se aplica la normativa de forma constante, se observa un aumento en la cantidad de [incidentes]. Realmente creemos que ese es un papel muy importante鈥�.
De cara al futuro, Lee dijo que considera que el aprovechamiento de las nuevas tecnolog铆as es un medio para mantener a los trabajadores de todo el pa铆s m谩s seguros y colectivamente mejor preparados para el trabajo en cuesti贸n.
鈥淓stamos hablando de la comunicaci贸n entre muchas industrias diferentes, muchos gobiernos diferentes y muchas [regiones] diferentes que toman decisiones sobre el avance de la tecnolog铆a. As铆 que ah铆 es donde realmente se centra nuestra pr贸xima iniciativa de pr谩cticas.
鈥溌緾贸mo reducimos las barreras a la adopci贸n de tecnolog铆a? Porque vemos que las tecnolog铆as est谩n ah铆, vemos que las soluciones est谩n ah铆, pero la cuesti贸n es c贸mo lograr que m煤ltiples partes avancen, inviertan y acepten cambiar la forma en que han hecho negocios, porque eso realmente har铆a avanzar las pr谩cticas de seguridad a un ritmo m谩s r谩pido鈥�.
Los datos de OSHA muestran que las muertes de trabajadores disminuyeron en general
Trabajadores en altura (Imagen: Adobe Stock)Seg煤n un comunicado de sus datos preliminares, en el a帽o fiscal 2024, la OSHA federal investig贸 826 muertes de trabajadores, una reducci贸n del 11% con respecto a las 928 del a帽o anterior. La administraci贸n dijo que este es el n煤mero m谩s bajo de muertes de trabajadores desde 2017 (excluidas las muertes relacionadas con Covid).
OSHA agreg贸 que las muertes causadas por ca铆das, la principal causa de lesiones y muertes graves relacionadas con el trabajo en la industria de la construcci贸n, disminuyeron de 234 a 189, una disminuci贸n de casi el 20 por ciento.
Douglas Parker, secretario adjunto de OSHA, dijo: 鈥淓stos n煤meros ilustran que aplicar un enfoque colaborativo y centrado en el trabajador salva vidas, y hemos visto la mayor mejora en las 谩reas en las que nos hemos centrado con los empleadores, los sindicatos y los programas estatales鈥�.
Las 3 claves de OSHA para excavaciones y zanjas seguras
El enfoque de OSHA en la reducci贸n de los riesgos de excavaci贸n y zanjas, incluidos los derrumbes de zanjas, se basa en tres claves:
- Muros de zanja en pendiente o en banco
- Muros de zanja SHORE con soportes, o
- Muros de trinchera SHIELD con cajas de trinchera
OSHA agreg贸: 鈥淟os empleadores tambi茅n deben asegurarse de que exista una forma segura de entrar y salir de la zanja. Mantenga los materiales alejados del borde de la zanja. Busque agua estancada o peligros atmosf茅ricos. Nunca entre en una zanja a menos que haya sido inspeccionada adecuadamente鈥�.
La agencia dijo que 29 CFR 1926.650, 29 CFR 1926.651 y 29 CFR 1926.652 son est谩ndares de OSHA aplicables.
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