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Le barrage El Vado, situ茅 dans le nord du Nouveau-Mexique, 脿 l'angle sud-est du lac El Vado, a 茅t茅 construit entre 1933 et 1935 et alimente la rivi猫re Rio Chama.

Vue d'ensemble du barrage d'El Vado au d茅but du projet de restauration. (Photo : Bee Access)

Le barrage, d'une hauteur de 70 m猫tres et d'une longueur de 400 m猫tres, retient 89 000 hectares d'eau. Le remblai du barrage est constitu茅 de gravier roul茅 et d'une membrane en acier au bord du lac. Le barrage a 茅t茅 r茅habilit茅 par le Bureau of Reclamation en 1954-1955. Cependant, le stockage de l'eau du r茅servoir a 茅t茅 limit茅 ces derni猫res ann茅es en raison de probl猫mes structurels identifi茅s par le Bureau. Par cons茅quent, il a 茅t茅 d茅termin茅 que le barrage avait besoin de modifications structurelles pour prolonger sa dur茅e de vie.

En ao没t 2021, le Bureau of Reclamation a attribu茅 le contrat 脿 Carpi USA, Inc. pour la premi猫re phase de modifications structurelles qui a d茅but茅 en mars 2022.

La premi猫re phase du projet de modification de r茅duction des infiltrations comprenait l'installation de la g茅omembrane SIBELON de Carpi sur la partie amont du barrage. Ce syst猫me est con莽u pour arr锚ter les fuites et assurer la protection de la face du barrage. Pour installer la g茅omembrane, Capri a fait appel 脿 Bee Access pour fournir les meilleures solutions d'acc猫s au terrain difficile impos茅 par la surface du barrage presque centenaire.

Apr猫s avoir examin茅 les exigences d'installation fournies par Carpi, Bee Access d茅termine que l'茅quipement d'acc猫s et les accessoires suivants seraient n茅cessaires :

• 22 plates-formes modulaires droites allant de 20 脿 40 pieds avec une longueur totale de plus de 1 100 pieds soutenues par 44 茅triers inclin茅s personnalis茅s
  • La pente du barrage 茅tait d'environ 33 degr茅s
  • La membrane m茅tallique existante pr茅sentait de grandes saillies pouvant atteindre 12 pouces de hauteur
  • Le support de levage sur l'茅trier inclin茅 devait 锚tre 茅lev茅 et rotatif ind茅pendamment, permettant 脿 la plate-forme d'锚tre lanc茅e depuis l'espace limit茅 au sommet du barrage (en utilisant une barre d'茅cartement)
    
    
• Accessoires de plateforme
  • Un syst猫me de retenue en cas de chute 茅tait n茅cessaire pour permettre aux travailleurs de se d茅placer pleinement d'une plate-forme 脿 une autre sans utiliser de lignes de vie ind茅pendantes.
  • 88 supports de porche r茅glables personnalis茅s pour permettre aux travailleurs un acc猫s proche 脿 la surface du barrage (2 porches par plate-forme)
  • Protection de la plate-forme de soudage pour pr茅venir les risques de choc 茅lectrique
    
    
• 44 plaques d'ancrage avec doubles points de fixation
  • La plate-forme n茅cessitait un syst猫me de gr茅ement 脿 double ligne pour soutenir le syst猫me de retenue contre les chutes
  • Des plaques d'ancrage ont 茅t茅 fix茅es 脿 des tubes HSS int茅gr茅s fournis par la soci茅t茅 de construction Nicholson
  • Les lignes de gr茅ement devaient 锚tre enterr茅es sous la route d'acc猫s au sommet du barrage et passer par-dessus le bord du barrage

Des conceptions r茅volutionnaires d'acc猫s suspendu

Gros plan sur le terrain accident茅 que les plateformes devraient traverser. (Photo : Bee Access)

Le premier et principal d茅fi que pr茅sentait le barrage 茅tait de savoir comment acc茅der facilement et en toute s茅curit茅 脿 sa surface inclin茅e. L鈥檜tilisation de plates-formes suspendues sur des surfaces inclin茅es n鈥檈st pas un concept nouveau, mais l鈥櫭﹒uipe d鈥檌ng茅nierie de Bee Access a d没 faire face 脿 de nombreux obstacles, notamment de grands crat猫res et des renflements, rendant difficile le franchissement de l鈥櫭﹖rier inclin茅 standard.

Chaque ligne de suspension devrait 茅galement passer au-dessus d'un pare-vagues au sommet du barrage, ce qui placerait le treuil de la plate-forme beaucoup plus loin de la surface de travail que la normale.

Afin d'obtenir l'acc猫s rapproch茅 requis et de contourner les obstacles, Bee Access a 茅t茅 charg茅 de cr茅er un 茅trier inclin茅 nouvellement con莽u qui pourrait s'adapter 脿 ces d茅fis.

La conception innovante comprenait des pneus plus gros et plus robustes, increvables, qui pouvaient offrir une garde au sol allant jusqu'脿 13 pouces. En plus des pneus plus gros, le support du palan a 茅t茅 d茅plac茅 vers le haut de l'茅trier, plus pr猫s de la plate-forme et du garde-corps.

La route d'acc猫s 茅troite au sommet du barrage d'o霉 les plates-formes seraient d茅ploy茅es et le gr茅ement serait install茅. (Photo : Bee Access)

Le support de palan repens茅 permettait au palan de pivoter ind茅pendamment de l'angle de d茅placement des roues, ce qui 茅liminait les contraintes suppl茅mentaires sur le gr茅ement. Le nouvel 茅trier comprenait 茅galement un ensemble de v茅rins am茅lior茅 et facilement accessible qui pouvait s'adapter 脿 des surfaces inclin茅es allant de 20 脿 80 degr茅s sans l'aide d'extensions de mat茅riel suppl茅mentaires utilis茅es par les 茅triers inclin茅s standard.

La plate-forme pouvait alors man艙uvrer sur la surface inclin茅e du barrage, mais le prochain obstacle 茅tait d'acc茅der 脿 la surface elle-m锚me. En raison de l'irr茅gularit茅 de la surface du barrage, les porches de plate-forme standard ne seraient pas suffisants pour fournir l'acc猫s n茅cessaire.

Les supports de porche personnalis茅s ont 茅t茅 con莽us de mani猫re 脿 ce que la hauteur, la longueur et l'emplacement du porche puissent 锚tre ajust茅s 脿 tout moment pendant le processus d'installation. Les supports de porche se montent sur la traverse m茅diane 脿 l'avant de la plate-forme, tandis que des planches de bois et/ou des planches Aluma peuvent 锚tre utilis茅es pour construire la terrasse du porche.

Une plate-forme de 46 pieds enti猫rement assembl茅e, soutenue par des 茅triers inclin茅s Bee Access nouvellement con莽us. (Photo : Bee Access)

Les supports du porche 茅tant fix茅s autour des cadres de la traverse m茅diane, les ouvriers peuvent assembler le porche 脿 diff茅rents endroits sur toute la longueur de la plate-forme, selon les besoins. Les supports peuvent 茅galement 锚tre ajust茅s verticalement pour positionner le tablier 脿 diff茅rentes distances de la surface du barrage.

Des 茅tincelles volent

La soudure 茅tait 茅galement un 茅l茅ment essentiel de la restauration du barrage et de l'installation de la membrane. Un kit de soudure sp茅cial a donc 茅t茅 cr茅茅 pour prot茅ger les ouvriers des 茅ventuels chocs 茅lectriques. 脡tant donn茅 que le c芒ble m茅tallique serait en contact avec la surface m茅tallique soud茅e sur le barrage, le c芒ble m茅tallique ainsi que le palan devaient 锚tre isol茅s de la plate-forme.

Pour isoler la plate-forme de la surface de soudage, les c芒bles de suspension primaire et secondaire devaient 锚tre recouverts d'isolant pour 茅viter tout contact ind茅sirable entre les lignes de suspension et la plate-forme.

La connexion entre le palan et l'茅trier a 茅galement 茅t茅 isol茅e pour prot茅ger le palan du transfert de courant. Cette s茅rie de pr茅cautions est n茅cessaire pour 茅viter que le courant 茅lectrique ne retourne vers la plate-forme, provoquant des blessures, voire la mort.

Incr茅dulit茅 suspendue

Le prochain d茅fi pos茅 par le projet 茅tait le manque de points d'ancrage pour suspendre les plates-formes. Carpi a fait appel 脿 la soci茅t茅 Nicholson Construction Company pour concevoir et installer le poteau encastr茅 qui pourrait 锚tre utilis茅 comme points d'ancrage pour les plates-formes. Le poteau serait coupl茅 脿 des plaques d'ancrage Bee Access Tieback avec deux points de fixation pour connecter les lignes de suspension primaires et secondaires au poteau encastr茅.

D茅tail de l'isolation du c芒ble m茅tallique utilis茅 avec le kit de soudage pour prot茅ger le palan et le c芒ble m茅tallique du contact avec la plate-forme. (Photo : Bee Access)

Rendu d茅taill茅 du nouvel 茅trier inclin茅 et des supports de porche personnalis茅s mont茅s sur une plate-forme, con莽us sp茅cifiquement pour le projet du barrage El Vado (Remarque : un seul c芒ble m茅tallique est repr茅sent茅 dans le rendu, mais deux ont 茅t茅 utilis茅s par palan pour le projet.) (Photo : Bee Access)

Une fois les poteaux coul茅s en place, des tranch茅es ont 茅t茅 creus茅es 脿 chaque emplacement de gr茅ement, du poteau jusqu'au bord du pare-vagues. Les lignes de suspension ont 茅t茅 pass茅es 脿 travers un bo卯tier de protection, puis pos茅es sur le pare-vagues. Une fois les lignes en place, le bo卯tier de protection a pu 锚tre enterr茅, permettant un acc猫s continu 脿 travers la route au sommet du barrage, m锚me pendant l'exploitation. Le projet pr茅voyait de couler un total de 44 ancres au sommet du barrage pour soutenir les 22 plates-formes.

Le d茅ploiement et le positionnement des plates-formes s鈥檃v茅reraient 茅galement difficiles en raison de l鈥檃cc猫s limit茅 au sommet du barrage et de la pr茅sence du pare-vagues.

Bee Access a con莽u une barre d'茅cartement qui pouvait 锚tre fix茅e pour soutenir toute la longueur de la plateforme. 脌 l'aide d'une grue et de la barre d'茅cartement, les plateformes ont 茅t茅 assembl茅es sur la route au-dessus du barrage et d茅ploy茅es une par une et mises en place pr猫s du pare-vagues au sommet du barrage. 22 plateformes ont 茅t茅 construites et d茅ploy茅es c么te 脿 c么te pour offrir plus de 1 100 pieds d'acc猫s 脿 la surface du barrage.