Esquiver les balles et briser les barri猫res : la mission de Joanna Oliver pour faire du secteur de la construction britannique un acteur mondial

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Joanna Oliver Joanna Oliver (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Joanna Oliver)

Joanna Oliver a 茅t茅 la personne la plus proche d'esquiver les balles au cours de ses 30 ann茅es de promotion des fabricants britanniques d'茅quipements de construction 脿 l'茅tranger.

En Alg茅rie, elle a vu les douilles pleuvoir sur son balcon tandis que les supporters de football tiraient pour c茅l茅brer une victoire lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde contre l'脡gypte.

En Mongolie, un cas de m茅ningite l'a oblig茅e 脿 锚tre 茅vacu茅e par avion dans un jet priv茅 sans toilettes.

Au Turkm茅nistan, les autorit茅s ont fouill茅 sa chambre d鈥檋么tel, apparemment convaincues qu鈥檈lle 茅tait une espionne.

Ce ne sont l脿 que quelques-unes des anecdotes les plus int茅ressantes qu鈥檈lle poss猫de, apr猫s avoir visit茅 90 pays sur six continents.

Mais au-del脿 des drames occasionnels, son travail avec la Construction Equipment Association (CEA) a aid茅 les fabricants britanniques 脿 percer les march茅s internationaux, ouvrant les portes de l'Asie 脿 l'Afrique.

Elle se pr茅pare d茅sormais 脿 quitter le CEA pour se consacrer 脿 de nouveaux projets apr猫s le salon Bauma d'avril en Allemagne, suite 脿 un changement d'orientation de l'organisation. Elle revient sur son exp茅rience et sur les raisons pour lesquelles elle estime que les fabricants britanniques ont besoin de davantage de soutien s'ils veulent r茅ussir 脿 l'茅tranger.

De la politique 脿 l'usine

Joanna a d茅but茅 sa carri猫re comme agent politique pour le Parti conservateur, mais elle a rapidement d茅couvert son enthousiasme 脿 travailler pour promouvoir les int茅r锚ts des entreprises d'茅quipement de construction.

Ayant commenc茅 脿 travailler gratuitement pour la CEA aux c么t茅s de son mari et ancien directeur g茅n茅ral de la CEA, Rob, elle s'est taill茅 une place 脿 la fois en promouvant les membres de la CEA lors de grands salons comme Bauma et Conexpo aux 脡tats-Unis et en amplifiant la voix du secteur au sein des comit茅s gouvernementaux.

Elle attribue une p茅riode difficile 脿 l'茅cole dans les ann茅es 1960 et 1970 脿 son 芦 endurcissement 禄 et 脿 sa pr茅paration au succ猫s dans le monde des 茅quipements de construction domin茅 par les hommes, en particulier lorsqu'elle a commenc茅 au d茅but de la trentaine sans aucune exp茅rience du secteur.

芦 Je n鈥檃vais pas 茅t茅 diagnostiqu茅e comme dyslexique et j鈥檃i 茅t茅 renvoy茅e d鈥檜n pensionnat pour 芦 comportement perturbateur, paresseux et stupide 禄, explique-t-elle. 芦 Mais cela a fait de moi la personne que je suis aujourd鈥檋ui et j鈥檃i pu encourager les autres dyslexiques que je rencontre qui, encore aujourd鈥檋ui, ont peur de parler de leur dyslexie aux autres, de peur que cela n鈥檃it des r茅percussions sur leur emploi ou leurs perspectives sociales. J鈥檃i failli un jour frapper un vendeur dans un bar d鈥檋么tel 脿 P茅kin lorsqu鈥檌l a annonc茅 que la dyslexie 茅tait une affection de la classe moyenne sans fondement scientifique ! 禄

Joanna Oliver dans une mine d'or du d茅sert d'Atacama. Elle se souvient qu'un interpr猫te lui avait propos茅 un gilet rose haute visibilit茅 芦 parce que j'茅tais une femme 禄. Elle ajoute : 芦 J'ai refus茅 de le porter ! 禄 Joanna Oliver dans une mine d鈥檕r dans le d茅sert d鈥橝tacama. Elle se souvient qu鈥檜n interpr猫te avait tri茅 les EPI et lui avait propos茅 un gilet rose haute visibilit茅 芦 parce que j鈥櫭﹖ais une dame 禄. Elle ajoute : 芦 J鈥檃i refus茅 de le porter ! 禄 (Image reproduite avec l鈥檃imable autorisation de Joanna Oliver)

Au d茅but de sa carri猫re dans le secteur des 茅quipements de construction, le gouvernement britannique a offert des subventions importantes, allant jusqu'脿 six chiffres, aux entreprises pr茅voyant d'exposer 脿 des salons de construction, afin de soutenir les exportations.

芦 J鈥檃i donc commenc茅 脿 me faire remarquer aupr猫s des comit茅s gouvernementaux, puis 脿 m鈥檌nt茅resser 脿 d鈥檃utres domaines des relations avec le gouvernement 禄, explique-t-elle. 芦 Cela nous a permis d鈥檕btenir des fonds pour organiser davantage d鈥檈xpositions. 禄

Ayant commenc茅 脿 travailler pour le CEA en 1995, au d茅but des ann茅es 2000, l'organisation recevait des fonds pour se rendre en Chine. Elle a assist茅 脿 la premi猫re 茅dition de Bauma China en 2002, ce qui l'a amen茅e 脿 assister au salon des 茅quipements de construction BICES 脿 P茅kin et 脿 organiser une mission commerciale britannique dans le pays.

芦 Au d茅but, nous pouvions y implanter des entreprises de composants, et les entreprises chinoises 茅taient d茅sesp茅r茅ment 脿 la recherche de composants de haute qualit茅 qu'elles pourraient utiliser dans de grands projets d'infrastructures, mais aussi pour l'exportation vers des march茅s comme l'Inde et le Golfe 禄, explique-t-elle.

芦 Il y a eu de nombreuses violations de propri茅t茅 intellectuelle au d茅but. Je me souviens avoir vu une fois un 芦 faux Perkins 禄 pr猫s du pavillon britannique 脿 Bauma China au d茅but des ann茅es 2000, utilisant le logo Perkins et m锚me une vid茅o d'entreprise montrant le si猫ge de l'entreprise 脿 Peterborough au Royaume-Uni. 禄

Les fabricants chinois ont bien s没r 茅volu茅 rapidement, au point de devenir 芦 relativement autonomes 禄 en mati猫re de composants, explique Joanna. L鈥檜sine que le v茅ritable Perkins a finalement 茅tablie 脿 Wuxi, en Chine, est d鈥檜n niveau international et si impressionnante que le CEA accueillait des visiteurs pour la leur montrer, ajoute-t-elle.

脌 la recherche de march茅s en d茅veloppement

Tout cela signifie qu'en 2020, 脿 moins que les entreprises ne fabriquent un produit de niche que les Chinois veulent, 芦 il n'y avait pas vraiment beaucoup d'opportunit茅s car le march茅 茅tait arriv茅 脿 maturit茅 et les Chinois pouvaient le fabriquer eux-m锚mes 禄. En fait, les principaux fabricants chinois comme Liugong et Sany sont d茅sormais eux-m锚mes membres de la CEA.

La position de la Chine dans le monde des 茅quipements de construction s'茅tant renforc茅e, elle et les membres de la CEA se sont rendus dans de nombreux autres pays afin de renforcer les activit茅s des 茅quipementiers britanniques 脿 l'茅tranger. Elle a emmen茅 des groupes 脿 Bauma Conexpo India, Conexpo aux 脡tats-Unis, Bauma Conexpo Africa, Bauma Conexpo Asia 脿 Singapour, ainsi que sur des march茅s aujourd'hui moins attractifs comme le salon Conmine en Iran et le CTT de Moscou en Russie. Elle a 茅galement particip茅 脿 la M&T Expo de S茫o Paulo, suivie de missions commerciales au Br茅sil. Cela lui a permis d'obtenir des fonds pour emmener des groupes d'entreprises au Chili et au P茅rou afin de nouer des relations avec des soci茅t茅s mini猫res. Elle a 茅galement dirig茅 des pavillons britanniques lors d'expositions pour l'ambassade britannique au Chili pendant plusieurs ann茅es.

Joanna Oliver 脿 la mine de charbon de Tavan Tolgoi, en Mongolie, o霉 il faisait -30 掳C Joanna Oliver 脿 la mine de charbon de Tavan Tolgoi, en Mongolie, o霉 il faisait -30 掳C (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Joanna Oliver)

Mais Joanna souhaitait repousser les limites encore plus loin.

芦 Un aspect int茅ressant de mon travail 茅tait que j'obtenais un financement pour effectuer des visites d'茅valuation dans ce qui, 脿 l'茅poque, n'茅taient m锚me pas vraiment des march茅s en d茅veloppement 禄, dit-elle.

芦 La premi猫re fois que je me suis rendu en Mongolie, c'茅tait en 2009. Nous avions l'habitude de survoler ce pays pour nous rendre en Chine et je voulais voir si le march茅 de la construction pouvait y trouver son compte. Il s'est av茅r茅 que oui, en particulier pour les personnes impliqu茅es dans le secteur minier, car la Mongolie est riche en min茅raux. 禄

Une deuxi猫me visite, avec le soutien de l鈥檃mbassade britannique et de l鈥檃mbassadeur, a donn茅 lieu 脿 des r茅unions avec de grandes soci茅t茅s mini猫res et leurs consultants, qui ont ensuite donn茅 lieu 脿 plusieurs visites avec un groupe d鈥櫭﹒uipementiers. L鈥檜ne des premi猫res missions commerciales sur place a donn茅 lieu 脿 des commandes d鈥檜ne valeur de 10 millions de livres sterling. D鈥檃utres voyages d鈥櫭﹖ude en Alg茅rie et au Turkm茅nistan ont r茅v茅l茅 leurs propres d茅fis et opportunit茅s.

Les constructeurs britanniques ont besoin de davantage de soutien

Joanna reste modeste sur la contribution de son travail aux ventes des fabricants d'茅quipements de construction, mais estime que la valeur totale des contrats que son travail au CEA a permis de conclure s'茅l猫ve 脿 au moins 200 millions de livres sterling, voire bien plus. 芦 Je ne suis pas du tout une vendeuse, mais je dis toujours que nous sommes comme une agence matrimoniale : vous nous dites ce que vous voulez et nous trouverons quelqu'un qui le fera pour vous 禄, explique-t-elle. En fait, elle estime 脿 au moins 400 le nombre d'entreprises qui ont 茅t茅 pr茅sentes sur les pavillons britanniques lors d'expositions ou de missions commerciales.

Et si elle minimise ses r茅alisations, il est clair que le gouvernement britannique voit les choses diff茅remment. Elle a 茅t茅 d茅cor茅e en 2011 par la reine Elizabeth II pour ses services rendus 脿 l'industrie des 茅quipements de construction et au commerce international. 芦 C'est quelque chose dont je suis extr锚mement fi猫re et je n'aurais jamais pens茅 recevoir un jour cette distinction 禄, dit-elle.

Image de Joanna Oliver s'exprimant lors d'un 茅v茅nement de la CEA Joanna Oliver (Image: CEA)

Son mari Rob a re莽u son propre MBE dans la liste des honneurs du Nouvel An 2023 pour ses services 脿 l'industrie de fabrication d'茅quipements de construction, cr茅ant ainsi ce que Joanna d茅crit comme un 芦 foyer 脿 deux gongs 禄.

Cela ne veut pas dire que ses efforts dans le secteur sont termin茅s. Elle travaille actuellement toujours avec UK Export Finance et l'ambassade britannique 脿 Oulan-Bator pour attirer un groupe d'acheteurs mongols au salon PlantWorx au Royaume-Uni cette ann茅e.

Elle estime toutefois que les conditions dans lesquelles les fabricants britanniques peuvent entrer en contact avec de nouveaux acheteurs 茅trangers et faire des affaires avec eux sont plus difficiles que par le pass茅. 芦 Sur les march茅s en d茅veloppement, vous 锚tes confront茅s 脿 des pays qui disposent de grandes banques EXIM qui sont heureuses d鈥檃ccorder des pr锚ts et un soutien structur茅 aux entreprises en 茅change de la construction d鈥檜n projet. Nous devons faire en sorte que le gouvernement britannique travaille sur le m锚me type de structure que, par exemple, les Japonais et les Sud-Cor茅ens. En tant que nation commer莽ante, le Royaume-Uni a toujours fait son apparition, vendu des produits et s鈥檈n est all茅, laissant derri猫re lui un excellent r茅seau de service apr猫s-vente, mais sans s鈥檌mpliquer dans les activit茅s en aval. Mais maintenant, il faut essayer de voir les choses dans leur ensemble et de s鈥檌mpliquer aupr猫s des bailleurs de fonds, des gouvernements, des consultants et des entrepreneurs dans les grands projets de construction 禄, explique-t-elle.

Selon elle, le soutien offert par le gouvernement britannique a 茅galement diminu茅. 芦 Au CEA, j鈥檃llais 脿 un grand salon comme Bauma ou Conexpo, puis au moins 脿 deux autres salons plus petits chaque ann茅e. Nous essayions 茅galement d鈥檕rganiser des missions commerciales dans diff茅rentes parties du monde comme l鈥橝sie, l鈥橝m茅rique du Sud, l鈥橝frique et le Golfe. 脌 un moment donn茅, j鈥櫭﹖ais 脿 l鈥櫭﹖ranger environ trois 脿 quatre mois par an. Le soutien du gouvernement a progressivement diminu茅. Il n鈥檃 jamais repris apr猫s la pand茅mie. 禄

Elle reconna卯t qu'elle aimerait voir une approche plus coordonn茅e et structur茅e de la part du gouvernement pour soutenir les exportations britanniques d'茅quipements de construction, notant que les missions commerciales sont trop co没teuses 脿 r茅aliser sans financement. 芦 Je pense qu'il incombe au gouvernement de verser cet argent de d茅part et d'茅couter l'industrie et les associations pour d茅couvrir o霉 se trouvent les opportunit茅s de march茅 potentielles 禄, affirme-t-elle.

Quelle est la prochaine 茅tape ?

Malgr茅 tout, des succ猫s ont 茅t茅 enregistr茅s. Joanna ne pr茅tend pas avoir contribu茅 脿 l'omnipr茅sence de grandes marques comme JCB sur des march茅s comme l'Inde, mais elle estime que le CEA a 茅t茅 particuli猫rement efficace pour aider les petites entreprises 脿 d茅bloquer de nouveaux march茅s, et qu'il a pu compter sur des repr茅sentants de grandes entreprises comme Caterpillar, JCB, Terex et d'autres lors de ses missions commerciales.

Elle cite l'exemple de l'entreprise britannique Brendon Powerwashers, qui a particip茅 脿 de nombreuses missions commerciales et 茅v茅nements du CEA et qui a rejoint des concessionnaires dans le monde entier, ou encore une autre entreprise qui fabrique du mastic pour pneus et qui a perc茅 sur le march茅 chilien parce que son produit s'est av茅r茅 essentiel pour colmater les crevaisons des machines sur les routes caillouteuses menant aux mines. L'entreprise de location de g茅n茅rateurs Aggreko, bas茅e au Royaume-Uni, a 茅galement conclu un contrat en Mongolie pour fournir des banques d'茅nergie 脿 des sites miniers hors r茅seau, pour n'en citer que quelques-uns.

Quant 脿 la suite, le contrat de Joanna avec le CEA se poursuit jusqu'au 7 mai et elle sera en charge du pavillon britannique 脿 la Bauma.

Apr猫s Bauma, son travail continue car elle participe toujours 脿 plusieurs consultations gouvernementales. Elle continue 茅galement 脿 travailler avec une autre association professionnelle appel茅e AMPS qui repr茅sente les fabricants et les fournisseurs de syst猫mes de production d'茅nergie qui, avec l'av猫nement des machines 茅lectriques, ont une importance croissante pour le secteur de la construction. Et elle est tr猫s impliqu茅e dans le salon PlantWorx au Royaume-Uni qui se tiendra du 23 au 25 septembre de cette ann茅e.

Elle souhaite 茅galement mettre 脿 profit ses 30 ann茅es d'exp茅rience dans le conseil. 芦 J'aimerais vraiment faire quelque chose, notamment avec les PME, pour partager les connaissances que j'ai acquises au fil des ans et les aider 脿 comprendre comment exploiter un nouveau march茅.

芦 Ce sera toujours un travail difficile. Vous n鈥檃rriverez jamais sur ce march茅 avec un contrat pour de gros 茅quipements. C鈥檈st une relation de longue haleine et beaucoup de ces choses sont construites sur mesure 鈥� il s鈥檃git d鈥檕uvrir ces march茅s et d鈥檡 amener les gens. Des troupes sur le terrain, pour ainsi dire. Il faut savoir quelles sont les ressources et o霉 elles se trouvent sur le march茅 pour aider 脿 trouver les contacts et les clients potentiels. Les gens sur ces nouveaux march茅s sont presque toujours adorables. Il y a certainement des opportunit茅s, mais il faut faire des efforts 禄, conclut-elle.

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