Interview : Hyundai mise sur les partenariats, la technologie et l'hydrogène pour stimuler sa croissance

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La concurrence entre les plus grands équipementiers mondiaux du secteur de la construction est fascinante. Ils se disputent des parts de marché sur les marchés développés (mais souvent très réglementés) d'Europe et d'Amérique, tout en tentant de s'implanter sur les marchés émergents à fort potentiel, comme l'Inde et l'Indonésie. Leur principal moyen de se démarquer de la concurrence réside dans la technologie et les différentes options d'alimentation électrique.

Cheol-gon Choi, président-directeur général de HD Hyundai Construction Equipment. Image : Hyundai

Hyundai Construction Equipment (Hyundai CE) est sans conteste l'un de ces équipementiers leaders. La marque appartient à HD Hyundai et possède une société sœur, Develon (anciennement Doosan). Hyundai et Develon figurent tous deux parmi les 25 premiers équipementiers mondiaux en termes de ventes et, en tant que sociétés sœurs, partagent leurs technologies et leurs processus.

À l'occasion du Bauma Munich 2025, Cheol-gon Choi, président-directeur général de HD Hyundai CE, a accordé à Construction Briefing un entretien approfondi abordant de nombreux sujets. M. Choi a confié qu'il aurait 70 ans lors du prochain Bauma Munich, un événement difficile à croire compte tenu de son énergie et de son enthousiasme manifestes pour ce poste.

L'un des sujets abordés était la manière dont la marque se développe dans le monde très concurrentiel dans lequel évoluent les meilleurs équipementiers et, bien que chaque entreprise souhaite vendre plus de produits, il a déclaré que ce n'est qu'une partie de l'équation.

« Il ne s’agit pas seulement de produire plus de produits, il s’agit de produire des produits plus intelligents, dotés d’une technologie plus innovante », explique-t-il par l’intermédiaire d’un interprète.

Nous modernisons actuellement nos installations intelligentes en Corée pour y parvenir. Nous souhaitons avoir une présence industrielle mondiale. Nous augmentons considérablement nos investissements pour préparer la reprise future, notamment dans les technologies, en renforçant notre réseau de concessionnaires et en augmentant nos capacités de production. Le développement technologique ne se fait pas du jour au lendemain ; il nécessitera des investissements importants.

Affronter les équipementiers chinois

L'un des défis auxquels Hyundai CE et d'autres constructeurs automobiles sont confrontés est l'essor des constructeurs chinois, qui, au cours de la dernière décennie, a été fulgurant dans certains cas. Selon M. Choi, la réponse à cette menace réside dans la technologie.

« Je pense que pour concurrencer les produits chinois à bas prix, la seule solution est de maîtriser nos propres qualités. Ainsi, même si la Chine tente de pénétrer le marché avec ses produits à bas prix, nous allons lutter contre ces difficultés et les surmonter grâce à une meilleure qualité et une meilleure productivité », explique-t-il.

L'entreprise peut également se développer en élargissant sa gamme de produits. Traditionnellement réputée pour ses équipements de grande taille, Hyundai CE s'attache de plus en plus, suivant les tendances du marché, à élargir sa gamme d'équipements compacts. À cet effet, l'équipementier a récemment lancé des mini-pelles, des chargeuses compactes et des chargeuses compactes.

La structure légèrement inhabituelle de l'entreprise, où Hyundai CE et Develon sont des sociétés sœurs, apporte des avantages en matière d'innovation technologique, affirme M. Choi.

Hyundai se concentre de plus en plus sur le segment des machines compactes. Image : Hyundai

Nous avons créé des synergies en développant des technologies ensemble. Le fruit de notre collaboration est le modèle nouvelle génération que nous présentons au salon Bauma. Je ne pense pas que les plateformes de partage soient très répandues sur le marché des équipements de construction. Il s'agit d'une collaboration unique entre les deux marques, et nous avons appliqué une dizaine de nouvelles technologies différentes à nos produits.

Le PDG explique ensuite le fonctionnement pratique de cette coopération. « Depuis l'acquisition, nous avons d'abord procédé à des échanges de personnel. La principale raison est que nous pensions que la compréhension mutuelle était la clé de la coopération. Au niveau de la direction, nous avons échangé environ 60 % de nos effectifs », explique-t-il.

L'étape suivante a consisté à intégrer nos services achats afin de gérer plus efficacement nos fournisseurs. Nous avons partagé nos composants avant de créer nos nouveaux produits et intégré des organisations fonctionnelles communes. Nos équipes et divisions de technologies de pointe ont toutes été transférées vers HD Hyundai XiteSolution, qui agit comme intermédiaire.

Solutions énergétiques alternatives

L'énergie électrique a accaparé une part importante des dépenses de R&D des constructeurs � sans parler des articles de presse � mais l'idée que l'hydrogène pourrait bien être l'une des principales sources d'énergie alternatives du futur se répand de plus en plus. Hyundai travaille depuis plusieurs années sur la HW155H, une pelle sur pneus à hydrogène de 15 tonnes, et des rumeurs laissent entendre qu'elle pourrait même être commercialisée début 2027.

L'hydrogène présente de nombreux avantages, mais pose également des problèmes. Selon M. Choi, l'un des plus importants est son acheminement. « Le plus important est de savoir comment nous allons acheminer l'énergie hydrogène. C'est l'élément clé. Le principal problème à résoudre est donc de savoir comment assurer la recharge. »

Pelle sur pneus à hydrogène de Hyundai. Pelle sur pneus à hydrogène de Hyundai. Image : Hyundai

Un bon exemple pour illustrer le chemin que l’hydrogène doit parcourir avant d’être prêt pour une utilisation commerciale de masse est fourni lors de l’entretien, lorsque la conversation se tourne vers le HW155H.

Hyundai CE souhaitait présenter la pelle à hydrogène lors de chacune de ses démonstrations durant la semaine du salon Bauma, mais les pompiers de Munich n'ont autorisé que 50 kg d'hydrogène dans le camion-citerne, au lieu des 150 kg demandés par Hyundai. Il n'a donc pas été possible de présenter la pelle à chaque fois. Comme le raconte M. Choi, un sourire aux lèvres : « La mairie a indiqué que cela pouvait présenter des dangers, alors les pompiers de Munich nous l'ont interdit. »

Outre les piles à combustible à hydrogène, l'équipementier développe des moteurs à hydrogène et travaille sur une technologie permettant à l'utilisateur de changer de source d'énergie selon ses besoins, lui permettant ainsi de passer de l'hydrogène au diesel. Comme tous les grands équipementiers, Hyundai travaille également sur des modèles électriques.

Dans trois ans, les équipements fonctionnant à l'hydrogène pourraient bien être au cœur des discussions du prochain Bauma. Rares sont ceux qui parieraient contre Hyundai, qui jouerait un rôle majeur dans ce débat, et contre M. Choi, qui se rendrait une fois de plus à Munich pour assister à l'événement. D'ici là, les pompiers munichois pourraient même être plus sereins quant au stockage de l'hydrogène, ce qui témoignerait de l'acceptation croissante de cette source d'énergie.

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