Uma equipe liderada pela Universidade de Massachusetts em Amherst, em colabora莽茫o com pesquisadores do Departamento de Engenharia Mec芒nica do MIT (MechE), disse que a pulveriza莽茫o a frio poderia reduzir o custo de reparo da infraestrutura e diminuir as interrup莽玫es no tr谩fego.

Eles testaram a tecnologia na "ponte vermelha" em Great Barrington, Massachusetts, constru铆da em 1949. A t茅cnica envolve a pulveriza莽茫o de part铆culas de p贸 met谩lico em alta velocidade para revestir se莽玫es de vigas de a莽o em pontes. Pulveriza莽玫es repetidas criam m煤ltiplas camadas, restaurando a espessura e outras propriedades estruturais da 谩rea tratada.

O MIT disse que, embora o m茅todo tenha sido aplicado a outras grandes estruturas, como submarinos e avi玫es, esta 茅 a primeira vez que ele foi aplicado a pontes.

As pontes representam um desafio devido ao seu tamanho e ao fato de que a impressora 3D precisa ser levada at茅 o local.

Mas Simos Gerasimidis, professor associado de engenharia civil e ambiental da Universidade de Massachusetts Amherst, disse: 鈥淎gora que conclu铆mos este reparo de prova de conceito, vemos um caminho claro para uma solu莽茫o muito mais r谩pida, menos custosa, mais f谩cil e menos invasiva. At茅 onde sabemos, esta 茅 uma inova莽茫o. 脡 claro que ainda h谩 pesquisa e desenvolvimento a serem desenvolvidos, mas este 茅 um grande marco nesse sentido.鈥�

O processo acelera o a莽o em p贸 em g谩s comprimido e, em seguida, o t茅cnico usa um aplicador para pulverizar o a莽o sobre a viga. Pulveriza莽玫es repetidas criam m煤ltiplas camadas, restaurando a espessura e outras propriedades estruturais. (Imagem: MIT)

O processo envolveu m茅todos de escaneamento 3D LiDAR para substituir avalia莽玫es visuais. Isso permite que os pesquisadores identifiquem a corros茫o com precis茫o, desenvolvam um plano de reparo digital e depositem o material somente onde necess谩rio.

鈥淎o combinar a digitaliza莽茫o com a deposi莽茫o precisa de material, podemos ser muito precisos e dizer: 'vamos imprimir aqui, aqui e aqui e vamos dar a esta ponte mais 10 anos de vida', o que 茅 贸timo鈥�, disse Gerasimidis.

Ele acrescentou que a t茅cnica permite que os carros continuem atravessando enquanto a ponte 茅 pulverizada, reduzindo interrup莽玫es no tr芒nsito.

A ponte vermelha dever谩 ser demolida em alguns anos. Depois disso, a equipe da UMass levar谩 as vigas pulverizadas de volta ao laborat贸rio e as testar谩, medindo a ader锚ncia do p贸 de a莽o depositado 脿 estrutura em campo, em compara莽茫o com um ambiente controlado de laborat贸rio. Eles tamb茅m poder茫o verificar se a estrutura sofreu mais corros茫o ap贸s a pulveriza莽茫o e determinar suas propriedades de resist锚ncia mec芒nica.

Cerca de 49% das pontes nos EUA est茫o em condi莽玫es apenas "razo谩veis" e 6,8% s茫o classificadas como "ruins", de acordo com o Relat贸rio de Infraestrutura dos EUA de 2025. O custo projetado para restaur谩-las ultrapassa US$ 191 bilh玫es, segundo o MIT.

John Hart, professor da turma de 1922 do Departamento de Engenharia Mec芒nica do MIT, afirmou: 鈥淓sta 茅 uma colabora莽茫o extraordin谩ria, na qual tecnologia de ponta 茅 aplicada para atender a uma necessidade cr铆tica de infraestrutura na comunidade e em todos os Estados Unidos. Acredito que estamos apenas no in铆cio de uma transforma莽茫o digital na inspe莽茫o, reparo e manuten莽茫o de pontes, entre muitos outros casos de uso importantes.鈥�