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Autoridades de Rhode Island receberam zero lances para um projeto de US$ 78 milh玫es para reconstruir a Ponte Washington em Providence. A estrutura est谩 programada para ser demolida enquanto Rhode Island processa 13 empresas associadas 脿 sua constru莽茫o e manuten莽茫o. (Imagem: Adobe Stock/Wangkun Jia)

As 13 empresas (R茅us) realizaram trabalhos na ponte nos 煤ltimos dez anos, de acordo com o estado. Ao registrar a queixa, Rhode Island est谩 buscando retribui莽茫o financeira por quaisquer custos associados ao fechamento, incluindo o redirecionamento do tr谩fego.

O estado alegou que o grupo, ap贸s mais de uma d茅cada de trabalho e inspe莽茫o na ponte, n茫o reconheceu nem relatou a condi莽茫o prec谩ria da estrutura.

鈥淥s r茅us鈥� todos sabiam ou deveriam saber das caracter铆sticas de engenharia da ponte e, portanto, deveriam ter levado essas caracter铆sticas em considera莽茫o como parte de suas obriga莽玫es coletivas鈥�, afirmou a queixa.

O estado e o RIDOT (autores) disseram que a ponte precisar谩 ser demolida, redesenhada e reconstru铆da, o que custar谩 鈥渃entenas de milh玫es de d贸lares鈥�.

A Ponte Washington foi fechada repentinamente no final de 2023 depois que um engenheiro contratado descobriu uma falha em uma das barras de dire莽茫o da ponte. Uma inspe莽茫o estadual subsequente dias depois revelou mais falhas, o que levou ao fechamento imediato da ponte para o tr谩fego.

As 13 empresas sediadas nos EUA listadas como r茅s, em ordem alfab茅tica, s茫o: Aecom Technical Services, Aetna Bridge Company, Aries Support Services, Barletta Heavy Division, uma Barletta/Aetna JV espec铆fica para o trabalho, Collins Engineers, Commonwealth Engineers & Consultants, Jacobs Engineering Group, Michael Baker International, Prime AE Goup, Steere Engineering, Transistems Corporation e Vanasse Hangen Brustlin.

Por que a Ponte Washington fechou t茫o repentinamente?

Elementos estruturais com falha na ponte Washington de Rhode Island. (Imagem cortesia do RIDOT)

A reclama莽茫o afirmou que o fechamento foi resultado de hastes de amarra莽茫o de a莽o fraturadas, que eram 鈥渆ssenciais para a estabilidade da ponte鈥�.

鈥淚nvestiga莽玫es subsequentes revelaram problemas ainda mais s茅rios, incluindo deteriora莽茫o extensiva no sistema de p贸s-tensionamento em vigas cantilever usadas em toda a ponte鈥�, declarou a reclama莽茫o. 鈥淎 natureza grave e generalizada desses problemas tornou a Ponte Washington irrecuper谩vel.鈥�

Configura莽玫es gerais equilibradas e desequilibradas foram usadas na ponte, que o autor chamou de 鈥渕uito incomum, se n茫o 煤nica鈥� e sugeriu que era 煤nica no pa铆s e potencialmente no mundo.

As vigas atravessam 18 v茫os de v谩rios tipos estruturais. Na configura莽茫o balanceada em balan莽o, a estabilidade da viga 茅 estabelecida pelo peso de v茫os de longarina protendida drop-in adjacentes e hastes verticais, que ancoram a viga em balan莽o a um pilar de suporte. Os segmentos desbalanceados usam um v茫o de longarina protendida drop-in em apenas uma extremidade do balan莽o, e a estabilidade 茅 mantida por hastes de amarra莽茫o na extremidade oposta da viga do v茫o drop-in.

鈥淎l茅m de usar hastes de amarra莽茫o, o projeto original tamb茅m incorporou outra caracter铆stica cr铆tica: o uso de cabos p贸s-tensionados em vigas de concreto usadas em toda a ponte鈥�, acrescentou a reclama莽茫o. 鈥淥s cabos p贸s-tensionados foram usados para construir vigas de concreto p贸s-tensionadas, que 鈥� quando funcionando corretamente 鈥� forneciam estabilidade 脿 ponte e impediam que as vigas rachassem ao transportar cargas de tr谩fego ativo.鈥�

Desgaste, rachaduras e corros茫o ao longo dos anos comprometeram partes individuais da ponte, o que 鈥減ode comprometer severamente a integridade das vigas de concreto protendido e p贸s-tensionado鈥�.

Cronologia do fechamento da Ponte Washington

Vista a茅rea da Ponte Washington entre a cidade de Providence e East Providence no rio Seekonk em Rhode Island, EUA. (Imagem: Adobe Stock)

A Ponte Washington serve como uma conex茫o rodovi谩ria sobre o Rio Seekonk em Rhode Island, conectando a capital do estado, Providence, com East Providence.

Foi projetado na d茅cada de 1960 por Charle A. Maquire & Associates e constru铆do pela Aetna Bridge, sediada em Rhode Island, que entregou o projeto em 1968.

Um relat贸rio na d茅cada de 1990 levou a um esfor莽o de reabilita莽茫o, mas outra inspe莽茫o em 2011 encontrou a superestrutura em condi莽玫es 鈥渞uins鈥�.

Em 2014, o estado desenvolveu um plano de design-build para reparos da Washington Bridge e contratou a Aecom para servi莽os de design. A Aecom trouxe as subcontratadas Steere, Prime AE e Aries Support Services.

A Aecom enviou ao RIDOT um relat贸rio de avalia莽茫o t茅cnica e inspe莽茫o no in铆cio de 2015 e transmitiu seus planos e especifica莽玫es finais de constru莽茫o em setembro de 2016.

鈥淥s planos de constru莽茫o de 2016 n茫o conseguiram identificar, analisar ou recomendar melhorias 'necess谩rias para reabilitar completamente a estrutura existente', conforme exigido pelo contrato da Aecom de 2014鈥�, disse a reclama莽茫o.

Um ano depois, um contrato com a Cardi Corporation para reabilitar a ponte foi rescindido ap贸s atrasos nas obras de constru莽茫o relacionadas ao gerenciamento de tr谩fego (pelo qual Rhode Island disse que a Aecom era respons谩vel). A Cardi Construction fechou em 2023 e seus ativos foram vendidos no in铆cio de 2024.

Cerca de uma d煤zia de outras inspe莽玫es foram conduzidas de 2015 a 2023, com v谩rios dos r茅us listados realizando o trabalho.

Em 11 de dezembro do ano passado, o Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) emitiu uma Declara莽茫o de Emerg锚ncia para fechar a ponte, citando a necessidade de proteger a seguran莽a p煤blica e 鈥減revenir ferimentos catastr贸ficos a pessoas ou propriedades鈥�.

Os pr贸ximos passos, incluindo poss铆veis datas de audi锚ncias ou julgamentos, ainda n茫o estavam dispon铆veis.