Ponte Portal Norte: Skanska-Traylor JV se aproxima da transferência de um megaprojeto ferroviário de US$ 1,6 bilhão

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Uma joint venture envolvendo a empreiteira sueca Skanska e a construtora americana Traylor Brothers está quase concluindo seu escopo de trabalho para o projeto Portal North Bridge em Nova Jersey, EUA, uma importante modernização ferroviária regional.

Foto do progresso do projeto da Ponte Portal North em Nova Jersey, EUA. Imagem: Skanska Um dos elementos de vão fixo da nova Ponte Portal North, em Nova Jersey, EUA, chega de barcaça. Imagem: Skanska

Os clientes são a New Jersey Transit Corporation (NJ Transit) e a Amtrak.

O projeto da ponte, orçado em US$ 1,6 bilhão, é um componente essencial do Programa Gateway, um esforço multifásico para aprimorar a infraestrutura ferroviária entre os estados de Nova Jersey e Nova York (especificamente as áreas metropolitanas dentro e ao redor da cidade de Nova York). O Programa Gateway completo, liderado pela Comissão de Desenvolvimento Gateway, também inclui a construção de novos túneis sob o Rio Hudson e a reabilitação dos existentes, com um custo total estimado de US$ 16 bilhões.

Uma vez concluído, o projeto pretende remodelar e revigorar completamente o sistema ferroviário mais movimentado do país (o Corredor Nordeste ou NEC), que também é um dos mais congestionados e atrasados do país.

A fase da Ponte Portal Norte substitui uma ponte giratória de 114 anos por uma ponte de vão fixo. A antiga ponte móvel sofria frequentes falhas operacionais � até 20% das aberturas resultavam em problemas de fechamento � o que motivou sua substituição.

A nova travessia de vão fixo se elevará 15 m acima da linha d'água alta do rio, eliminando a necessidade de sua abertura para o tráfego marítimo. A nova ponte permitirá que trens atravessem a velocidades superiores a 129 km/h sem interrupção.

A nova ponte terá aproximadamente 3,9 km (2,44 mi) de extensão total e inclui um vão central de 366 m (1.200 pés) de comprimento sobre o Rio Hackensack, com vãos de acesso medindo 1.116 m (3.660 pés) no lado oeste e 774 m (2.540 pés) no lado leste. Cerca de 1.884 m (6.180 pés lineares) de novo aterro suportam os alinhamentos ferroviários que levam à nova estrutura, e o projeto de via dupla acomoda maior frequência de serviço e maior confiabilidade em toda a NEC.

Em entrevista ao Construction Briefing , o executivo de projeto da Skanska, Laszlo Borhi, e a superintendente de projeto Michelle Myaki discutiram a logística da construção, os esforços de sustentabilidade e a complexidade da construção em ambientes urbanos e naturais restritos (e com uma mistura única de).

Construindo através de pântanos, água e linhas ferroviárias ativas para a Ponte Portal Norte
Instalação da nova Ponte Portal North de vão fixo em Nova Jersey, EUA. Imagem: Skanska Um vão de ponte é construído para a nova Ponte Portal Norte; uma travessia ferroviária vital no Corredor Nordeste dos EUA. Imagem: Skanska

O acesso ao local de trabalho foi um dos desafios mais significativos.

“Tínhamos pântanos, zonas úmidas, travessias de rios � um ambiente muito complexo�, disse Borhi.

A equipe construiu passarelas e cavaletes para alcançar áreas de trabalho sem interromper trilhos ativos ou terrenos sensíveis.

E esse ambiente natural estava amontoado em meio a um amplo desenvolvimento urbano: além do rio e dos pântanos, o local é cercado por milhões de pessoas, incluindo a região metropolitana de Newark a leste e a região metropolitana de Jersey City, Nova Jersey, a oeste. Juntamente com a cidade de Nova York, essas três áreas metropolitanas abrigam cerca de 20 milhões de pessoas.

Para superar os desafios do local, elementos pré-fabricados da ponte foram montados fora do local e transportados por barcaças para minimizar o trabalho de elevação e a interrupção do curso do rio. A mudança envolveu a travessia de 18 pontes e a navegação pelo Rio Hackensack, sujeito a congelamento, durante o inverno.

“Nós pré-montamos no Porto de Coeymans e transportamos os vãos em barcaças de 80 pés�, explicou Myaki, observando que eles confiaram na empresa especializada em elevação e transporte Mammoet (Holanda) para mover os grandes elementos da ponte.

Myaki acrescentou: “Fizemos tudo isso em meses congelantes e usamos a maré e guinchos para transferir para nossas barcaças de elevação para o posicionamento final.�

Um cabo de fibra óptica sob a antiga Ponte Portal precisou ser levantado para atender à autorização da Guarda Costeira, adicionando outra camada de coordenação.

Apesar da complexidade e da surpresa do cabo, o serviço ferroviário ativo continuou durante toda a construção.

“Passamos pelo canal de navegação por volta das 4h, conseguimos abrir a ponte por cerca de uma hora e não impactamos as operações ferroviárias�, disse Borhi.

Desafios do subsolo, ajustes sustentáveis trabalhando em Hackensack

Na extremidade leste da ponte, solos moles criaram problemas de elevação das estacas durante as instalações do conjunto, exigindo um plano de engenharia revisado para garantir que todas as estacas estivessem assentadas na rocha.

No lado oeste, a equipe encontrou contaminação por cromo hexavalente, necessitando de ensecadeiras seladas e remediação do solo.

"O solo ficou verde", observou Borhi. "Tivemos que escavar e descartar tudo com segurança antes de continuar a pilhagem."

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As decisões de sustentabilidade se concentraram na redução de resíduos e na reutilização de materiais. A equipe convenceu a NJ Transit a permitir o uso de pisos autoportantes (SIP) em vez de desformas � eliminando mais de 6.000 folhas de compensado e 220.000 pés lineares de madeira.

O excedente de material de sobretaxa também foi convertido em aterro permanente, eliminando milhares de metros cúbicos de transporte.

Os cavaletes usados para acesso temporário foram adquiridos de segunda mão de um projeto na Flórida e agora estão sendo reutilizados em um trabalho em Albany, Nova York.

Skanska-Traylor gerenciando a complexidade com coordenação e ferramentas digitais
Renderização digital da Ponte Portal North em Nova Jersey, EUA. Imagem cortesia da Skanska Renderização da futura Ponte Portal North sobre o Rio Hackensack, em Nova Jersey, EUA. Imagem cortesia da Skanska.

Embora a engenharia convencional ainda constituísse a espinha dorsal do planejamento, a Skanska-Traylor empregou um conjunto de ferramentas digitais para gerenciar operações de alto risco.

Modelos BIM foram utilizados em todas as fases de projeto e construção, acompanhados por instalações de EarthCam e sistemas de monitoramento em tempo real para validar o desempenho e o progresso. Plataformas de cronograma ajudaram a manter a disciplina de fases, algo extremamente vital para um local cercado por água, ferrovias, zonas de solo contaminado e expansão urbana.

“Usamos um pouco de tudo, desde BIM [modelagem de informações de construção] a modelos em escala e ferramentas de inspeção de campo�, disse Borhi. “Mas também contamos com engenheiros experientes fazendo os cálculos manualmente para verificar se cada içamento, cada movimento de barcaça, cada peça de aço estrutural estava cronometrada e calculada corretamente.�

A precisão do levantamento foi crucial em todos os momentos, acrescentou. "Nossa equipe de levantamento ajudou a garantir que estivéssemos atentos a todas as atividades. Estávamos a uma precisão de 16 avos de polegada nos piores casos."

Para se proteger contra a volatilidade da cadeia de suprimentos, a equipe dividiu a fabricação de aço entre vários fornecedores. Isso ajudou a manter o cronograma de obras; as obras do Portal Norte começaram em agosto de 2022 e continuam programadas para serem transferidas para a Amtrak em setembro de 2025, com o comissionamento completo da ponte em seguida.

A Skanska-Traylor permanecerá no local até o final de 2025, dando suporte às conexões finais dos trilhos. Após isso, a antiga Ponte Portal será removida e reciclada. A nova ponte está programada para ser aberta ao tráfego ferroviário no final de 2026 e deverá estar totalmente operacional em 2027.

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