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O ano passado foi um desafio para indiv铆duos e empresas, mas quando se trata de vendas de m谩quinas de terraplenagem para a Volvo CE, os 煤ltimos tr锚s trimestres do ano apresentaram uma lideran莽a surpreendente.

Thomas Bitter

鈥淐ome莽ou muito mal para n贸s do setor (...) mas acabou muito bem, no geral, um ano muito excepcional. E vemos uma tend锚ncia agora, globalmente, que est谩 indo na mesma dire莽茫o 鈥�, disse Thomas Bitter, Diretor de Tecnologia da Volvo Construction Equipment.

Enquanto outras ind煤strias, como turismo, viagens e companhias a茅reas foram duramente atingidas pela pandemia e suas consequ锚ncias econ么micas, as vendas de equipamentos de terraplenagem da Volvo CE terminaram em territ贸rio positivo. 鈥淭铆nhamos que controlar nossa cadeia de suprimentos, mas a demanda tem sido muito forte (...) A Am茅rica do Norte e as Am茅ricas em geral voltaram. A Europa est谩 em um n铆vel muito alto e a China est谩 crescendo. Esper谩vamos algo diferente 鈥�, diz ele.

Uma raz茫o para isso 茅 que o portf贸lio da Volvo CE consiste principalmente em m谩quinas de terraplenagem com uma participa莽茫o de mercado menor em algumas opera莽玫es de minera莽茫o e pedreiras. Esses tipos de trabalhos s茫o geralmente projetos de grande capital de longo prazo, reservados com bastante anteced锚ncia. Isso d谩 aos empreiteiros e 脿s empresas alguma margem de manobra em face de choques econ么micos tempor谩rios.

Bitter acrescenta que algumas das melhores evid锚ncias para o acima v锚m de dados telem谩ticos coletados em m谩quinas Volvo CE. 鈥淐omo a maioria dos nossos equipamentos est谩 conectada, estamos medindo o tempo de atividade e vimos desde meados do ano passado uma indica莽茫o clara de que o equipamento est谩 se movendo com mais frequ锚ncia鈥�, diz ele.

鈥淚magino que muitos de nossos concorrentes estejam na mesma situa莽茫o. No geral, acho que podemos avaliar que o mercado est谩 com um bom momento. Dito isso, somos muito cautelosos 鈥�, avisa.

Os problemas que podem atrapalhar o ambiente atual incluem epidemias de v铆rus adicionais e interrup莽玫es na cadeia de suprimentos. 鈥淭oda a cadeia de abastecimento est谩 apertada鈥�, diz Bitter. 鈥淥 tr谩fego de navios mar铆timos 茅 muito fr谩gil no momento, antes era est谩vel e havia cont锚ineres dispon铆veis. Agora n茫o vemos isso 鈥�, acrescenta.

A Volvo CE garante que seus revendedores entendam isso e estejam preparados para um poss铆vel ajuste de estoque. 鈥溍� fundamental termos total transpar锚ncia sobre a situa莽茫o do abastecimento.鈥�

L铆der em maquin谩ria sustent谩vel

Criar a tecnologia que torna os equipamentos de terraplenagem mais eficientes em termos de combust铆vel e reduz as emiss玫es tem sido uma meta corporativa importante da Volvo CE por d茅cadas. Em 2008, a empresa apresentou sua primeira carregadeira de rodas h铆brida e, embora essa tecnologia n茫o seja mais usada, rendeu aprendizagens que a Volvo continua a refinar. O pr贸ximo grande salto veio em 2016, quando a Volvo hospedou o Xploration Forum e o Concept Lab para mostrar uma gama completa de conceitos futuristas.

A Volvo decidiu compartilhar seu conhecimento com uma comunidade mais ampla de partes interessadas, gerando discuss玫es valiosas com clientes e potenciais futuros parceiros. 鈥淒esde ent茫o, temos uma estrat茅gia de comunica莽茫o muito mais aberta. Em algumas 谩reas virou novos neg贸cios 鈥�, afirma.

Por exemplo, a Volvo usou a iniciativa de comunica莽茫o aberta e retroalimenta莽茫o para informar o desenho de seu projeto Electric Site, uma solu莽茫o para opera莽玫es de extra莽茫o e minera莽茫o. Isso, junto com os avan莽os em solu莽玫es aut么nomas em outras 谩reas de neg贸cios, levou a uma nova unidade de neg贸cios independente dentro do Grupo Volvo chamada Volvo Autonomous Solutions para acelerar o desenvolvimento, comercializa莽茫o e vendas de, por exemplo, ve铆culos de transporte sem motorista e eletrificados e escavadeiras.

As solu莽玫es envolvem uma combina莽茫o de m谩quinas aut么nomas, controladores virtuais, telem谩tica e parceiros que fornecem a infraestrutura de combust铆vel, principalmente el茅trica. 鈥淎 eletricidade pode vir de fontes nacionais ou locais. Ou o cliente poderia criar sua pr贸pria infraestrutura el茅trica com pain茅is solares, e贸licos ou outras fontes, mas ainda n茫o temos visto isso鈥�, explica.

Nesses cen谩rios, o hidrog锚nio 茅 muito promissor, diz Bitter, e 茅 uma op莽茫o vi谩vel para alimentar equipamentos de terraplenagem. 鈥淧ara locais de trabalho de determinado tamanho em um local remoto, a infraestrutura pode ser configurada para gerar eletricidade que permite produzir e armazenar hidrog锚nio e se tornar um local autossuficiente. Isso pode se tornar um argumento muito convincente para alguns clientes 鈥�, diz ele.

O hidrog锚nio pode ser usado para recarregar c茅lulas de combust铆vel de hidrog锚nio ou como combust铆vel de substitui莽茫o em motores de combust茫o interna. Algum dia, os tanques de armazenamento de hidrog锚nio podem se tornar t茫o comuns quanto os tanques de combust铆vel diesel nos locais de trabalho, prev锚 ele.

O Grupo Volvo anunciou recentemente um acordo com a Daimler para trabalhar juntos no desenvolvimento de combust铆vel de hidrog锚nio. 鈥淎cho que vamos nos esfor莽ar muito e focar nisso, n茫o s贸 para as aplica莽玫es em caminh玫es, mas tamb茅m para n贸s mesmos do lado da CE鈥�, afirma o executivo. 鈥淎 origem do hidrog锚nio n茫o faz parte do nosso portf贸lio. Mas acho que as esta莽玫es de abastecimento e recarga de hidrog锚nio podem se tornar parte da lista de compras de nossos clientes. 鈥�

O futuro que est谩 chegando

Fora da Volvo CE, o trabalho que est谩 sendo feito na tecnologia de bateria (desempenho aprimorado e custos reduzidos) se encaixa perfeitamente na vis茫o de futuro da empresa.

Ao contr谩rio dos caminh玫es, onde o peso do caminh茫o determina quanto tempo a bateria vai durar, com equipamentos de constru莽茫o como escavadeiras, mais peso n茫o prejudica o desempenho da bateria. Trabalhar com caminh玫es do Grupo Volvo com bateria traz muitas vantagens para o lado da constru莽茫o. 鈥淥 caminho da eletrifica莽茫o, incluindo caminh玫es e 么nibus, tem aproximado nossos grupos鈥�, afirma.

Bitter estima que n茫o 茅 f谩cil prever onde essa tecnologia florescer谩 primeiro. Pode parecer que os escandinavos s茫o mais avan莽ados que o sul da Europa e a Europa mais avan莽ados que a Am茅rica do Norte. O tempo dir谩. Mas a China, apesar de sua reputa莽茫o de grande poluidor, pode surpreender o mundo. 鈥淎 China 茅 um dos mercados mais avan莽ados no que diz respeito 脿 mobilidade el茅trica, talvez n茫o em equipamentos de constru莽茫o, mas certamente em 么nibus鈥�, explica o executivo. 鈥淚sso gerou muito desenvolvimento e fornecedores localizados de coisas como baterias, componentes el茅tricos, motores e inversores. Ent茫o, acho que veremos um grande impulso vindo da China. 鈥�

A telem谩tica tamb茅m desempenhar谩 um papel importante no futuro do equipamento de constru莽茫o. Mas, como acontece com as baterias e a tecnologia sustent谩vel, 茅 necess谩ria uma coopera莽茫o estreita entre os fabricantes de equipamentos originais. 鈥淎cho que podemos desempenhar um papel como OEM na cria莽茫o de uma arquitetura aberta. Mas temos que trilhar um caminho muito estreito 鈥�, diz Bitter. 鈥淧or um lado, acho que todos estamos interessados 鈥嬧€媏m que nosso setor adote determinados padr玫es e uma arquitetura mais aberta. Se formos muito restritivos, isso dificultar谩 a vida de nossos distribuidores e clientes. J谩 se foi o tempo em que um OEM se associava apenas a um subconjunto de outros fabricantes 鈥�, conclui.