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O ano de 2020 dificilmente ser谩 esquecido. Provavelmente, m]ao h谩 ningu茅m no mundo que n茫o tenha experimentado grandes transforma莽玫es em sua vida pela pandemia de covid-19. E os problemas econ么micos que foram provocados pela amea莽a de uma doen莽a sem cura e sem vacina (que, ali谩s, dever谩 permanecer enquanto a vacina n茫o 茅 disseminada), deixaram um rastro de destrui莽茫o de valor em praticamente todos os pa铆ses do mundo.

No setor de concreto o problema n茫o foi diferente. O setor seguiu a tend锚ncia observada pelas 谩reas de constru莽茫o em ada contexto nacional, que tiveram o pior desempenho de acordo com o n铆vel dos bloqueios sanit谩rios que foram impostos 脿 atividade.

Assim, houve de tudo um pouco na Am茅rica Latina. No Peru, por exemplo, o governo optou por um forte fechamento de muitas atividades econ么micas, assim como tamb茅m na Argentina. Em outros lugares, como no Brasil e no Paraguai, as medidas foram mais flex铆veis e mantiveram n铆veis melhores de atividade econ么mica. O caso brasileiro, que como se ver谩 neste artigo 茅 excepcionalmente bom no aspecto econ么mico, tem outro lado, revelado pelas mais de 170 mil vidas perdidas para a covid-19 quando esta reportagem era escrita.

Neste artigo, Concreto Latino-Americano faz uma an谩lise sobre o cen谩rio comercial e econ么mico do setor de concreto dosado em central em alguns dos mercados da Am茅rica Latina. O relato resultante 茅 de muita incerteza.

Impactos

Na Argentina, o governo de Alberto Fern谩ndez decretou fortes medidas de controle sobre a circula莽茫o de pessoas ao longo do pa铆s. Obviamente, a decis茫o teve impactos significativos na economia do setor de concreto.

A Associa莽茫o Argentina de Concreto Usinado (AAHE, na sigla em espanhol) concedeu uma entrevista em que a realidade intensa vivida no pa铆s fica mais evidente.

De acordo com Pedro Chuet-Misse, presidente da entidade, 鈥渙 setor se viu sumamente afetado, sobretudo nos primeiros dois meses. Somente se autorizaram concretagens para as obras de funda莽玫es interrompidas, e para entregas de salas m茅dicas ou hospitais que estavam em execu莽茫o quando come莽ou a quarentena. Pouco a pouco, nos meses seguintes foram sendo autorizadas diferentes obras, para chegar ao m锚s de outubro em que produzimos um protocolo espec铆fico para rein铆cio da atividade. Este protocolo foi realizado por nossa institui莽茫o junto 脿 UOCRA (sindicato de oper谩rios da constru莽茫o da Argentina).

De acordo com o l铆der do setor na Argentina, n茫o houve fechamento de concreteiras em seu pa铆s em fun莽茫o da pandemia. Da mesma forma, as empresas do setor de concreto usinado n茫o demitiram, devido a uma norma do governo nacional que protegeu os contratos de trabalho.

鈥淚sto tornou a situa莽茫o muito dif铆cil para o setor鈥�, diz o dirigente da associa莽茫o. O governo argentino se responsabilizou por parte dos sal谩rios das empresas afetadas, e com este aporte se tornou poss铆vel 鈥� embora n茫o confort谩vel 鈥� manter o pessoal contratado.

Na Col么mbia, o problema tamb茅m foi muito grave. Para Manuel Lascarro, diretor geral da C芒mara Colombiana de Cimento e Concreto (PROCEMCO, que antes era a Asocreto), 鈥渙 neg贸cio de concreto usinado foi fortemente afetado na Col么mbia鈥�.

鈥淓m abril, quando se adotaram as medidas mais estritas de confinamento, a paralisa莽茫o foi de 94%. Posteriormente, a finais desse m锚s e durante maio, come莽ou-se a dar a reativa莽茫o do setor, primeiro com obras de infraestrutura e ent茫o com obras de edifica莽茫o, mas o certo 茅 que 鈥� na data desta entrevista 鈥� n茫o conseguimos voltar aos volumes que se despachavam mensalmente antes da pandemia, e menos ainda se recuperou o volume deixado de despachar durante os meses mais cr铆ticos. No 煤ltimo corte, em outubro deste ano, o volume de cimento destinado a concreto usinado 茅 25% do que se havia despachado em 2019 no ano corrido鈥�, comentou Lascarro.

O mais lament谩vel 茅 que na Col么mbia a produ莽茫o de concreto vinha se recuperando depois de tr锚s anos consecutivos de quedas. Em 2019, as vendas de concreto voltaram a crescer, e de acordo com o dirigente setorial este ano frustrou a recupera莽茫o.

鈥淎 Col么mbia 茅 um pa铆s que teve um ano recorde em concreto usinado em 2015, acima de oito milh玫es de metros c煤bicos, e tinha um panorama promissor de crescimento pela grande quantidade de projetos anunciados pelo governo. A realidade 茅 que o volume decresceu em 2016, 2017 e 2018, para voltar a crescer em 2019 com boas perspectivas em 2020. 脡 prov谩vel que este ano fechemos com um n煤mero pr贸ximo a -20% com rela莽茫o a 2019鈥�, conta Manuel Lascarro.

Ao contr谩rio da Argentina, na Col么mbia n茫o foi poss铆vel manter o n铆vel de empregados nas empresas concreteiras, e o que 茅 pior, houve empresas que tiveram que fechar as portas: 鈥渆videntemente, a quantidade de empregados que trabalham no setor de concreto usinado est谩 diretamente em fun莽茫o do volume que se despacha. Em algumas cidades importantes, como Bogot谩, as equipes diminu铆ram n茫o s贸 porque a demanda ficou menor, mas tamb茅m porque os hor谩rios de opera莽茫o foram restritos. J谩 havia empresas que estavam trabalhando muito ajustadas economicamente, pela redu莽茫o do mercado a partir de 2015, e esta situa莽茫o terminou de acabar com elas. Outras reagiram rapidamente e puderam ajustar seus custos鈥�.

Uma surpresa

Confirmando que a resposta do setor concreteiro 脿 pandemia veio de m茫os dadas 脿 resposta dos governos ao contexto de crise, o Brasil viveu um momento completamente diferente este ano. Por 贸bvio, em um primeiro momento o pa铆s sentiu um impacto forte e em mar莽o e abril a atividade econ么mica caiu realmente muito forte.

Mas as idas e vindas do conflito aberto entre o governo federal e os governos de estados e munic铆pios produziram uma situa莽茫o particular. Parte do pa铆s se manteve funcionando quase normalmente, enquanto outras partes pararam e depois retomaram parte da economia.

De acordo com Jairo Abud, presidente da Associa莽茫o Brasileira das Empresas de Servi莽os de concretagem (Abesc), 2020 surpreendeu e fechar谩 como um ano de muito crescimento para o setor.

鈥淥 ano havia come莽ado muito promissor, depois de quase cinco anos de recess茫o econ么mica. Est谩vamos acelerando e ent茫o veio a pandemia. No primeiro momento, o temor foi muito grande, pelo risco de paralisa莽茫o de obras e cancelamento de investimentos. Mas o mercado reagiu de maneira muito diferente desta previs茫o. Houve, na realidade, um boom de consumo. A expectativa do setor 茅 de um crescimento da ordem de 12%. Isto se explica pela queda na taxa de juros, o que levou muitos projetos imobili谩rios a se realizar. E foi uma grande surpresa, mas a parcela do financiamento imobili谩rio est谩 em m茅dia menor que o valor do aluguel mensal. Isto mobilizou a constru莽茫o imobili谩ria, principalmente pelo programa Minha Casa Minha Vida鈥�, diz Jairo Abud.

Al茅m de uma hist贸rica baixa na taxa de juros brasileira, o pa铆s contou com um programa muito amplo de aux铆lio emergencial mensal para mais de 60 milh玫es de pessoas durante o ano. Para conhecer melhor o contexto brasileiro durante a pandemia, n茫o deixe de ler o artigo do Pa铆s em Foco nesta edi莽茫o.

Travessia

Os resultados foram diferentes de acordo com as respostas mais ou menos restritivas 脿s atividades econ么micas em cada pa铆s (ou, no caso do Brasil, de cada regi茫o do pa铆s). Mas ter sentido o golpe de uma crise profunda trouxe oportunidades para exercitar maneiras criativas e propositivas de atravessar o mau momento.

Uma iniciativa da Federa莽茫o Iberoamericana do Concreto Usinado (FIHP, em espanhol) deu uma orienta莽茫o mundial ao setor de concreto para uma adapta莽茫o r谩pida ao contexto pand锚mico. Manuel Lascarro participou ativamente da constru莽茫o deste protocolo de atua莽茫o para as empresas de concreto.

鈥淥 primeiro foi trabalhar com protocolos de biosseguran莽a, para manter a continuidade da atividade econ么mica. A Am茅rica Latina foi a pioneira em desenvolver estes protocolos para a ind煤stria em n铆vel mundial em abril. O segundo foi o ajuste das opera莽玫es, e neste sentido a Federa莽茫o Iberoamericana de Concreto Usinado tamb茅m promoveu capacita莽玫es sobre todos os aspectos importantes. E em terceiro lugar, foi entender como trabalhar铆amos mais eficientemente no novo marco derivado da pandemia com a cadeia de constru莽茫o. A铆 entraram o papel n茫o somente de produtos feitos para ganhar competitividade, como o concreto autoadens谩vel, mas tamb茅m coisas como a digitaliza莽茫o de processos de pedido e entrega em muitos casos鈥�, afirma.

No Brasil, por sua vez, o setor concreteiro atravessou o ano com uma alta em suas vendas, mas com desorganiza莽茫o na cadeia de fornecedores. Este foi um resultado da recupera莽茫o s煤bita depois de anos sem quase nenhum crescimento. As ind煤strias do pa铆s n茫o estavam preparadas para atender de imediato a maior demanda em toda a cadeia, e o desequil铆brio entre demanda e oferta provocou um aumento de pre莽os em muitos segmentos do mercado.

鈥淒urante os anos de recess茫o, as empresas do setor quase n茫o adquiriram novas m谩quinas. Mas com o retorno da atividade, foram obrigadas a comprar equipamentos. Foram pegos de surpresa por dois elementos: a demora de entre tr锚s e quatro meses no fornecimento de betoneiras, e o maior pre莽o. As betoneiras s茫o intensivas em a莽o, cujo valor aumentou consideravelmente鈥�, diz Jairo.

Logicamente, embora a oferta de insumos venha a se estabilizar em algum momento, os maiores pre莽os ter茫o que ser repassados ao consumidor de concreto, principalmente pelo efeito cambial, que no Brasil hoje reflete uma desvaloriza莽茫o do Real que foi muito expressiva, com m茅dia verificada em 5,30 por d贸lar ao tempo desta reportagem.

鈥淢uitos de nossos insumos s茫o dolarizados. Em uma f谩brica de cimento, metade do custo de produ莽茫o se rege pelo d贸lar, como o petcoke e os equipamentos pesados. O mesmo com o a莽o. Ent茫o, a press茫o sobre os pre莽os n茫o termina com o ajuste da oferta 脿 demanda. Continuar茫o altos em fun莽茫o da desvaloriza莽茫o cambial do Brasil. Nosso setor tem um pass through de pre莽os elevado鈥�, explica o presidente da Abesc.

Perspectivas

De forma que o cen谩rio positivo que o Brasil viveu este ano pode n茫o se repetir em 2021, e Jairo Abud o reconhece, afirmando que os concreteiros do pa铆s veem o ano que vem com um otimismo cauteloso.

O problema cambial 茅 a principal fonte de incerteza tamb茅m na Argentina, onde Pedro Chuet-Misse deseja sobretudo que a cota莽茫o se mantenha est谩vel. 鈥淣o caso de que a cota莽茫o do d贸lar se mantenha sem grandes sobressaltos, a atividade privada continuaria com o n铆vel dos anos anteriores, condicionada 脿 disponibilidade de insumos鈥�, sustenta o dirigente da AAHE.

Segundo o executivo, a perspectiva de investimentos p煤blicos significativos na Argentina tem potencial de reanimar o mercado. 鈥淓xiste um programa muito ambicioso de obras p煤blicas que, se for levado a cabo, permitir谩 um volume de concreto muito interessante. Entre outras obras, um lugar de destaque ser谩 o da constru莽茫o imobili谩ria. Se conseguirmos que elas sejam de concreto, o futuro n茫o seria t茫o ruim鈥�, diz ele. 

Lascarro tamb茅m p玫e 锚nfase sobre a possibilidade de investimentos p煤blicos em obras para reativar o setor. 鈥淣o caso da Col么mbia, o governo destinou recursos para subs铆dios 脿 compra de moradia nova, que dever茫o impulsionar a demanda. Al茅m disso, se adotaram algumas medidas como o subs铆dio salarial 脿quelas empresas cujo faturamento caiu em 20% ou mais, reconhecendo o governo a metade de um salario m铆nimo para toda a folha, que 茅 um valor muito inferior ao que se viu na Europa ou Estados Unidos, mas que de todas as formas ajudou鈥�, diz. 

鈥淓speramos que as medidas de reativa莽茫o que v锚m sendo anunciadas surtam efeito. Muito importante 茅 a recupera莽茫o do emprego no pa铆s, porque da铆 se deriva boa parte do investimento no setor de constru莽茫o鈥�, agrega o diretor geral da PROCEMCO. 

Jairo Abud concorda com a necessidade de mais investimento p煤blico em infraestrutura para gerar atividade, renda e trabalho. O crescimento econ么mico 茅 de fato a grande inc贸gnita que definir谩 se o bom momento do Brasil ter谩 continuidade. Mais do que pelo pr贸prio efeito de crescimento na demanda por im贸veis, por uma caracter铆stica pr贸pria do concreto usinado. 

鈥淪empre que o PIB cresce, o setor de concreto cresce mais do que o PIB. Da mesma forma, sempre que o PIB cai, o setor cai mais forte do que o PIB. Quando h谩 crescimento, a demanda vai para o setor de constru莽茫o industrializada e formal. Na recess茫o, a demanda se desloca para a autoconstru莽茫o. Por isso, nas recess玫es se consome mais cimento em saco do que o concreto usinado por uma empresa especializada鈥�, afirma. 

鈥淪e a econom铆a continuar crescendo, nosso setor crescer谩 junto com ela. Sen茫o, o setor vai sofrer鈥�, conclui.