Onde estão os novos pontos críticos da Europa para construção de data centers?

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Uma imagem de drone de um canteiro de obras industrial Imagem de um canteiro de obras industrial feita por um drone (Imagem: Hugo via AdobeStock)

Existe uma sigla um pouco difícil de manejar para os principais mercados de data center da Europa: 'FLAP-D'.

Isso se aplica a Frankfurt, Londres, Amsterdã, Paris e Dublin. Graças aos altos níveis de conectividade, à disponibilidade de mão de obra qualificada e à infraestrutura consolidada, essas cidades têm sido os locais de referência para a construção de data centers há algum tempo.

Mas está ficando mais difícil e caro construir nesses locais, devido às exigências regulatórias, restrições ambientais e altos custos de energia.

Dublin suspendeu aprovações para novos data centers, enquanto Frankfurt ainda depende fortemente de combustíveis fósseis para sua geração de energia. A pressão salarial em áreas como Londres e Frankfurt, em meio à escassez de mão de obra qualificada, está aumentando os custos e prolongando os prazos dos projetos.

No entanto, a demanda por data centers continua alta, em meio à marcha da inteligência artificial (IA).

Richard Battey é diretor da Currie & Brown, consultora global de construção e gestão de custos, e chefe de data centers para o Reino Unido e a Europa. "Ainda há um movimento para entrar nas regiões FLAP-D, mas há grandes restrições em termos de disponibilidade de energia em cidades como Frankfurt e Dublin. Se você ainda não tem as licenças para data centers, há restrições quanto aos locais onde pode construir", afirma.

Então, onde mais na Europa pode haver um aumento na construção de data centers?

Milão em ascensão
Richard Battey, diretor e chefe do centro de dados do Reino Unido e da Europa, Currie & Brown Richard Battey, diretor e chefe do centro de dados do Reino Unido e da Europa, Currie & Brown

Segundo Battey, Milão é uma das alternativas mais atraentes para investimentos em data centers. "A cidade está geograficamente bem posicionada no sul da Europa e atua como um ponto de conexão entre grandes mercados como Alemanha, ç e Suíça", afirma. "Há uma economia digital em crescimento na á, especialmente após a pandemia, e Milão registra a maior concentração de demanda por serviços digitais."

As credenciais de conectividade da cidade são reforçadas pela hospedagem do Milan Internet Exchange (MIX), um dos maiores do gênero na á. Enquanto isso, a Lombardia, região onde Milão está localizada, gera 11.000 GWh de energia hidrelétrica e 1.500 GWh de energia solar anualmente. Isso torna a conformidade com os padrões ambientais da União Europeia menos onerosa do que em outras regiões onde os operadores de data centers enfrentam potenciais penalidades regulatórias caso não reduzam as emissões de carbono ou o consumo de água, de acordo com um relatório recente da Currie & Brown, .

Milão já atraiu a atenção de operadoras de hiperescala como AWS, Google e Microsoft, além de provedores de colocation. E, crucialmente, Milão ainda oferece custos de mão de obra relativamente acessíveis em comparação com os mercados FLAP-D mais maduros. A inflação salarial deve ficar em 2% na á em 2025, em comparação com a previsão de 4,6% para a Zona do Euro como um todo, segundo o Eurostat.

O compromisso do governo italiano com a infraestrutura digital também ajudou, observa Battey. “O Plano Nacional de Recuperação e Resiliência (NRRP) inclui grandes investimentos em digitalização, além de incentivos fiscais e processos de licenciamento simplificados. Há também apoio financeiro para iniciativas voltadas para jovens e tecnologia, incluindo o desenvolvimento de data centers.�

Além de Milão

Milão pode estar atraindo a maior parte da atenção, mas não está sozinha. Madri, na Espanha, também está se mostrando um terreno fértil para novas construções. "Há muita coisa acontecendo lá agora", diz Battey. A Currie & Brown está trabalhando ativamente em vários projetos nos arredores da capital espanhola, apoiando clientes de hiperescala tanto com custos quanto com gestão de projetos, acrescenta.

Enquanto isso, a Polônia mostra-se promissora, mas continua afetada pela proximidade da guerra na Ucrânia, o que deixou alguns investidores cautelosos. Em outros lugares, Portugal tem visto focos de interesse, e a Suíça continua apresentando atividade constante � embora com custos de desenvolvimento relativamente altos.

Sustentabilidade: prioridade

À medida que a demanda por data centers cresce, também cresce o escrutínio sobre como essas instalações, que consomem muita energia, são alimentadas e construídas. A sustentabilidade deixou de ser um "bom ter", passando a ser um requisito para operadoras e clientes.

Piso elevado e ferramenta de sucção no interior moderno da sala de servidores no data center Imagem: vladimircaribb via AdobeStock - stock.adobe.com

“Há um forte investimento atual em fontes de energia renováveis � solar, eólica, hidrelétrica � para alimentar data centers�, diz Battey. “Trata-se de alinhar-se ao movimento global rumo à eficiência energética e à neutralidade de carbono.� As operadoras buscam cada vez mais acesso à energia verde em suas escolhas de locais, com a expansão da rede elétrica renovável da á fornecendo um impulso favorável.

No setor da construção, Battey destaca o uso de estratégias neutras em carbono, incluindo a captura de carbono, além de materiais de construção mais sustentáveis e sistemas de refrigeração mais eficientes. "A tecnologia de refrigeração está evoluindo rapidamente. Em eventos como o Data Center Dynamics, todos falavam sobre refrigeração por imersão em líquido", diz ele. "Houve também o projeto de data center subaquático da Microsoft [Projeto Natick] alguns anos atrás. Não decolou amplamente, mas essas ideias continuam sendo exploradas."

Outra possível solução que está sendo discutida, especialmente na América do Norte, é o uso de pequenos reatores modulares (SMRs) � unidades nucleares compactas � para co-localização com data centers. "Está gerando muito interesse", diz Battey. "A AWS tem estudado a questão nos EUA. Há conversas sobre isso também no Reino Unido, mas o desafio são os obstáculos de segurança e regulatórios que envolvem a tecnologia nuclear. Há promessas nisso, mas não é iminente."

Tendências da construção: velocidade e complexidade

As pessoas podem presumir que os data centers são funcionalmente "grandes caixas cheias de tubos e fios", como Battey coloca, mas entregá-los não é nada simples, ele ressalta. A velocidade de lançamento no mercado é primordial, e a escala das construções � especialmente para clientes de hiperescala � representa um desafio único.

Embora os elementos civis, estruturais e arquitetônicos sejam relativamente simples, Battey observa que os componentes mecânicos, elétricos e hidráulicos (MEP) são os que realmente impulsionam a complexidade. "Comparado a um prédio de escritórios, você lida com equipamentos muito mais especializados, e é por isso que você precisa de gerentes de custos e programas especializados."

Perspectiva nublada?

Apesar dos desafios, Battey não prevê queda na demanda por novas instalações tão cedo. “Estamos observando um crescimento exponencial impulsionado pela IA e pelo consumo digital. Embora o mercado tenha estagnado um pouco há alguns anos, ele se recuperou novamente. As projeções para os próximos quatro a cinco anos ainda mostram um forte crescimento.�

Mas ele também observa com preocupação os desenvolvimentos geopolíticos � particularmente a perspectiva de tarifas comerciais e a volatilidade dos preços dos materiais. "Há uma pequena tempestade se formando", alerta. "Coisas como tarifas comerciais podem impactar os custos dos materiais de construção e interromper as cadeias de suprimentos. O mercado está aquecido no momento, mas esses ventos contrários podem desacelerar as coisas."

Por enquanto, o trabalho em data centers continua sendo um segmento em rápido crescimento para empreiteiros em toda a Europa. Mas a seleção do local, o acesso à energia e as práticas de construção sustentáveis estão rapidamente se tornando os novos campos de batalha.

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